崇祯四年，老臣孙承宗作为蓟辽督师奉命出关巡视。

上一次皇太极侵逼北京城，已经开始动摇了明王朝的统治基础，原来前来救援京师的援军，被皇太极击溃之后，为了免于遭受明王朝的处罚，有很大一部分人逃亡做了流寇，开始在山西、陕西、四川之地四处侵袭，为明王朝大规模的农民起义埋下了祸根。

孙承宗抵达辽西之后，辽东巡抚邱禾嘉力求在右屯、义州、广宁三城再次构造防御战线，对孙承宗和袁崇焕力主的宁锦防线再次朝着外围方向延伸出去，以此来徐徐逼近清军所侵占的辽东土地。

可是，右屯之地防线虽然可以修筑，但是如果要在义州、广宁两地修筑“扇形”防御战线的话，延伸范围之长，战线之广，在当时的明王朝看来是绝对不可能实现的问题。战线延伸太长，面积太广的话，对于明王朝来说是一笔不小的经济负担。

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不仅如此，一直以来的宁静防线的财政输出也显得捉襟见肘。

为了能够合理布防，蓟辽总督孙承宗否定了邱禾嘉的意见，将宁锦之地的前沿防御重地改为了大凌河、右屯两地就近布防，最后才能在广宁之地构造防御战线，一次徐徐图之。

辽东巡抚邱禾嘉在无奈之下只能同意了孙承宗的建议，开始在大凌河率先构造防御工事，大凌河防御工事一旦构建完毕，整个辽西之地的防御体系就能够像“扇形”那样慢慢展开全面防御，而不至使以后的大明王朝仅仅依靠一条狭长的宁锦防线进行纵深防御。

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可是，朝堂中的大臣又开始抨击辽西军务，强制下令将所有的军队撤回蓟州，锦州之地只留下一万人驻守。孙承宗得到诏令之后也是无可奈何，只能听令撤掉宁锦之地的外围防线。

但辽东巡抚邱禾嘉当场暴怒，构造宁锦外围防线付出了多少将士的心血，说不干就不干，说撤就撤，那些朝堂大军当真拿军国大事sh视i为儿戏？

为此，看着即将完工的大凌河防线，邱禾嘉誓死不撤，带领部将祖大寿、祖大弼留在了大凌河驻守。

而此时的大凌河之地的守军仅仅一万四千余人，以一隅之力抵抗清军的数万大军，简直就是自寻死路。大明王朝在亡国之际总有一些重臣良将誓死也愿捍卫河山一隅。

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崇祯四年七月，皇太极害怕大凌河再一次成为明朝边境上一座固若金汤的城池，遂决定在大凌河尚未完工之际带领军队进攻大凌河。

为了能够顺利拿下大凌河，皇太极将军队驻扎在大凌河外的白云山之下。在白云山下的皇太极整军备战，带领大军朝着大凌河扑杀过来，可是大凌河之地并没有皇太极想象的那么简单，能够一战而定乾坤。

既然辽东巡抚邱禾嘉决定死守大凌河，自然不会让皇太极轻而易举的拿下大凌河。

和以往不同的是，皇太极在第一次攻城失败后，并没有采用车轮战继续进行进攻，而是开始在大凌河之外深挖壕沟，修筑栅栏。

原来皇太极是想要围而不攻，活生生的困死在大凌河的这一万四千多的人马。

为了能够彻底困死驻守在大凌河之内的祖大寿、祖大弼等人，皇太极下令在大凌河西面驻防，彻底切断了松山、锦州两地的救援军。在彻底切断了大凌河和外围城池的联系之后，皇太极开始写信准备招降祖大寿。

祖大寿断然拒绝了皇太极的招降。

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看着大凌河危在旦夕，驻守在小凌河的辽东巡抚邱禾嘉拼命征集了四万大军亲自救援大凌河。皇太极闻之，带领了少量的军队前往小凌河引诱明朝大军前往大凌河，皇太极看到驻守在小凌河四万大军之后，开始带领军队撤回大凌河。

明军以为清军怯战，于是便挺兵直指大凌河，援救困守孤城的祖大寿。

等到明军进抵大凌河不远处的时候，皇太极已经整军三万等待明军的这四万救援大军。双方大军交战，皇太极依然是以前惯用的打法，在双方交战正酣的时候，派遣两路骑兵从侧翼突袭，邱禾嘉帐下的部将宋伟和吴襄开始节节败退。

一场大战下来，宋伟战死，吴襄败退。

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然而恰恰这个时候，一阵大风开始朝着皇太极的大军吹去，吴襄带领明军开始纵火朝着皇太极的大军冲杀过去。可是运气这东西实在是太神奇，当吴襄带领军队纵火冲杀的时候，竟然天下大雨，风向也开始转向了冲过来的明军。

明军这一次的冲锋，数万军队尽数溃散。他们这一次的交战，不是败在了皇太极的手中，而是败在了天意手中。

天意如此，公奈何？

四万救援大军溃败，朝堂之上瞬间一片哗然。

有的人说是辽东巡抚邱禾嘉咎由自取，是为亡国之道。辽西之地驻守在大凌河的祖大寿等人孤立无援，朝堂大臣不仅仅没有想办法怎么去做，怎么去救援，而是还在朝堂之上争论一人之失，一人之过。

文臣良知之泯灭，着实让人为之汗颜。

困守在大凌河中的祖大寿、祖大弼等人只能固守一隅之地，毫无办法。

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可是祖大弼看着四万大军的溃败，实在是愤愤不已，亲自带领了五百的精骑冲进了皇太极的大军营帐，疯狂的冲杀，亲手斩杀了为皇太极牵马的奴才，知道将要天亮的时候才安然自得的撤军而返。

祖大弼因为这一次的深夜突袭，皇太极特意送了一个“祖二疯子”的外号给他。

但是事情还没有结束，另一个深夜之中，祖大弼再一次带领死士冲进了皇太极的大军营帐，杀敌数百之人。

祖大弼之凶猛，让皇太极为之汗颜。

为此，为了避免祖大弼的屡屡突袭，皇太极不惜寻找替身，日日换帐休息。

崇祯四年十月，已经被围困三月有余的大凌河开始极度缺粮，城中饿死者数不胜数。大凌河总兵祖大寿率军投降了皇太极。副总兵何可纲因为不肯投降，被祖大寿斩杀。

而祖大寿则找了一个愿为内应的借口从皇太极的手中逃了出来，回到了锦州城共抗皇太极。但是祖大寿此举却害苦了那些已经投降的明军，知道被戏耍的皇太极怒不可遏，尽数屠戮降兵，毁其大凌河而去，回到了沈阳。

天下大义在乱世之际本来就不复存在，或阴谋狡诈，或言不由衷，这些才是最为基本的生存之道，只不过可怜了那些为了抛头颅、洒热血的将士亡魂。

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