历史上的农民起义，都有着其历史必然性，配合着天时地利与人和。而作为中国封建王朝最后的一场农民运动-太平天国运动则有着更特殊的历史背景，如果不是英国强制打开中国市场，导致两广原有的小农经济遭受到冲击，多少人背井离乡开始逃难，这群以客家人为主的就是后来太平军的基础。也正是因为打开了中国市场，西方传教士开始大举进入中国，虽然以往明清也有传教士在中华大地上传教，但这一次大清朝是被逼打开这个市场。如果没有基督教的进入，洪秀全后来的“拜上帝教”大概率也就不存在了。

这个曾经占据了南方大好河山，差点取代了清王朝的政权实在有太多值得深思的地方。假设以英法为代表的西方势力完完全全支持太平天国，对他们而言，中国是什么王朝无所谓，只要能符合在华的最大利益就好；再假设当时太平天国占领武汉后不是选择沿长江东去南京定都，而是继续北上杀到洛阳或者西安；又假设到了南京之后高层之间不“王杀王”搞内讧，团结一致对抗清朝……

然而，历史都是人走出来的，假设再多也只能有一种可能。太平天国以不伦不类独具中国特色的拜上帝教起家，教主洪秀全是落第秀才郁郁不得志。在前期宣教的过程中，主力是冯云山，冯云山组织能力非常强，在广西天天跟人讲洪教主的神奇，慢慢的就一传十，十传百。只可惜后来冯云山早早去见了上帝，不然也许后来的内讧就不会发生的那么惨烈。

王杀王是怎么回事呢？这就涉及到太平天国一开始的双轨权力设计，天然缺陷。一套的在人间的身份，洪秀全理所当然的老大，之后才是东王杨秀清；另一套是在天上的，按照这伙人在天上的身份，东王杨秀清是天父，洪秀全是二子，所以在这套体系中东王大于洪秀全。后面在天国的实际操作过程中，洪秀全没怎么做事，真正在做事的是杨秀清，于是杨秀清有了取代洪秀全位置的想法，洪秀全也不是傻子，嗅出了味道，于是联合北王韦昌辉干掉杨秀清。韦昌辉顺便也干掉了翼王石达开的家眷，远在城外的石达开得知消息，兵临城下变相威胁洪秀全杀了韦昌辉，洪秀全为了保住位置，只好杀了韦昌辉。这场内讧，死亡人数2万多，至此，太平天国由主动出击变为被动防守，由盛转衰。

天京事变后，洪秀全处处防着握有兵权的石达开，表现得愈发任人唯亲。石达开也看出来了但又不肯交出兵权，于是带主力部队外出作战，远离这个是非之地。这十万军队最后全军覆没。

是怪胎也好，是英雄也好，成败总是一将功成万骨枯的。太平天国的伟大贡献在于让汉人士大夫彻底崛起，特别是以湘人为代表。这才有了后来的洋务运动，与今天的改革开放何其相似。