历史上

在芜湖市南陵县大工山脚下

有个名为“汤村徐”的古老村庄

120多年前

从这里曾经走出了我国驻美国纽约

第一任领事——徐乃光

图为南陵县大工山

出生名门的徐乃光

徐乃光，字厚余，清咸丰九年（1859年）出生，为南陵县工山“汤村徐”人。

徐家在当时是名门望族，其父徐文达在光绪年间任两淮盐运使、福建按察使等，为晚清重臣之一。据民国《南陵县志》卷四十三《经籍志》中记载：“徐文达，字仁山，光绪十四年十五年两获漕运总督，仕至福建按察使司。”

图为民国《南陵县志》扉页

徐乃光是徐文达的长子，自幼勤学，始为廪贡生（古时科举制度中生员名目之一）。晚清时期，随着洋务运动的开展，少年徐乃光去了上海，开始刻苦学习英文。

光绪十六年（1890年）三月徐文达在赴任福建按察使途中去世，徐乃光承父荫，任江苏候补知府，并娶长江水师提督李成谋之女为妻（其妻后被封为一品诰命夫人）。

图为2015年南陵县工山镇工山村姚冲自然村境内发现徐乃光墓碑

出任驻纽约第一任领事

清光绪二十年（1894年），也是“甲午海战”之年。徐乃光由父辈莫逆之交、曾出使美国、日本、秘鲁三国大臣杨儒上书清光绪帝，竭力保荐任驻美国纽约首席领事官。

领事之职责，旨在保护本国侨民，管理华商有关事宜。当时粤省三邑、四邑华侨在纽约居住已逾七、八万人，因争夺市场，在美国纽约当地引起矛盾，发生纠纷。后来甚至发展到持械斗殴，声势汹汹，誓不相让。杨儒担心美方外事机关照会清廷，司法部门出面干涉，有失国体，因此，谆嘱徐乃光上任后一定要妥善处理。

1894年，徐乃光肩负重任，只身来到异国他乡，出任中国驻纽约第一任领事，这是中国驻美国第一任外交官。徐乃光莅任后，亲躬其事，率领使馆官员，详细了解华侨在纽约的情况，力排纠纷。他对发生矛盾纠纷的各方晓以大义，勉其善言：尔等皆系炎黄子孙，广东同乡，不应同室操戈。尤以身处外域，益应加强团结，为华胄争光，岂能行动愚昧，受异邦歧视、耻笑。

经过徐乃光百端开导，促使双方械斗的华侨、华裔，衅隙消弭。自此，三邑、四邑侨民，皆心悦诚服，颂声交赞。在纽约的侨民还集资赠送徐乃光匾额及衣镜等，以示爱戴。

返归梓乡病逝南陵

徐乃光在纽约任期届满，归国后，保升“遇缺即补道”，加二品衔。光绪甲辰年（1904年），充督办盐政处咨议官。

辛亥革命后，徐乃光回到了故乡南陵，定居南陵县城徐家大屋，深居简出，不问政事，于民国十一年（1922年）在南陵病逝。

图为徐家大屋座落在原南陵县医院一带，光绪十年（1884年）竣工，除花园庭榭外，房屋九十九间半，占地面积一万多平方米，造型古朴奇特，环境优美，是南陵近代史上房屋建筑规模最大的古建筑。

2012年12月，徐家大屋被列入省级文物保护单位

图文来源丨芜湖档案、网络等