1620年，执政大明王朝四十八年之久的万历皇帝去世，而在其去世之后，在东林党人拥戴之下其子朱常洛继位。而更让人大跌眼镜的是，朱常洛在登基不足月余便溘然长逝，而与他密切相关的却便是这明末三大疑案——梃击案、红丸案、移宫案。而今天我们则要讲的便是这三案之一的梃击案。
“梃”，顾名思义木棍也，而“梃击”那自然便是以木棍打人，而这梃击案的主角就是时任太子朱常洛。
万历四十三年（1615年）五月初四日傍晚，居住在东宫的太子朱常洛被人袭击。蓟州男子张差手持木棍，从东华门直奔内廷，打伤守门太监，闯进太子朱常洛居住的慈庆宫，直到屋檐下才被捉拿。一时间，朝野震动。
据《国榷·卷82神宗万历四十三年五月己酉记载，“盖东宫侍卫落落，宫门仅老阉二，仪门虚无人，殿上才七八人”这也能看出太子朱常洛居住的慈庆宫，防卫之少，守门的也只有老宦官二人，而大殿也不过七八人而已；行刺者张差更是令人诧异的所持乃是木棍，然后“手执枣棍一根，将守门李褴打伤在地，又打前殿檐下” ，辛亏内侍大声呼叫，张差才被抓获。
朱常洛，生母王氏，乃是万历帝母亲李太后的宫女，出身低微。而更有甚至，临幸其母乃是发生在明神宗与皇后王喜姐成婚前，万历帝前往其母亲李太后 宫中请安，一时兴起便与其母行周公之礼，而讨巧的是王氏竟怀孕了。而李太后自然是大喜，询问此事，万历帝自然是矢口否认，但是古代皇帝可是有起居注的，查阅后，万历帝勉强承认了，自古帝王多薄情，更遑论是一个宫女，但是在李太后的坚持之下，王氏被册封为恭妃。
而即便是身为长子的朱常洛，却连寻常百姓家子弟都不如，贵为皇帝长子，万历帝却拒绝其学习，年十四还目不识丁，更有甚者，对于胆敢进谏者，一律贬谪。更为甚者即便后来出阁读书后，太监都不给其生火取暖。可以说朱常洛没有未来，无依无靠，但时势亦变，未来犹未可知。
万历帝一生只册立了一位皇后，王喜姐。但对于王喜姐可谓是只有夫妻之名，后宫三千佳丽，万历帝却专宠郑贵妃。
1586年，郑贵妃更是为万历帝生下了福王朱常洵。而郑贵妃则一路平步青云，晋升为皇贵妃，仅次于皇后。有了万历帝宠幸的她可谓是在后宫中权势最重的一位。
万历帝为政，在其初期有贤相张居正辅佐，进行了张居正改革，一改大明自正德颓势，但在张居正死后，却日渐懒惰，怠政近乎三十载，东林党、宦官阉党纷争不断。而更是因为在册立太子朱常洛事宜上与朝臣不睦，“太子者，国之根本”，嫡长子继承也成为了封建社会的传承，而也恰恰是因为国本之争，万历帝更加怠政，在其太祖朱元璋诛杀胡惟庸，废除丞相制，朱棣建立东厂，皇权得到了空前加强后，当万历帝将太子册立的“家事”，被朝臣抵制，于他而言，这也是挑战。
其后虽然太子朱常洛被册立，但是因为此事被贬谪者，数不胜数，户科给事中姜应麟、吏部员外郎沈璟、刑部主事孙如法等皆被处罚。但当面对其母亲（同为宫女出身）的干预下，退步册立朱常洛为太子，朱常洵为福王。
1604年，顾宪成修复宋朝杨时讲学的东林书院，与高攀龙等在此讲学，最终逐渐形成地方实力派。“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”这幅顾宪成的对联也成为东林党人成立的初衷，但对东林党的评价则不能一概而论，在明亡的过程中，它也是推手。
但在这场事关明朝未来的册立，更在这场梃击案中，东林党也做出了他们对于文人的道德，儒家礼法的坚持。
要如何破案呢？袭击者张差，又有什么作案动机呢？谁会是这场案件中的既得利益者呢？在审理此案时，初审官刘廷元，给张差的定性为“间歇性精神病”， “其迹若涉风魔，稽其貌的是黯猾”，而此时的朝堂之上，对于东林党人为首的正直之士而言，显然并不具有说服力。上奏重审的结果是，依旧维持其一审结局。但是作为刑部主事，更作为东林党人王之寀有他自己对于案件的见解。
太子如果被袭杀，最大的得益者自然而然便是后宫得幸的郑贵妃及其儿子福王朱常洵。那么这个张差是否与其有着联系呢？其对张差进行了审讯，正如《神探狄仁杰》中，此事必有蹊跷。在饿了张差三天后，口供如下：
“小名张五儿，有马三舅、李外父令随不知姓名一老公（宦官），说事成与汝地几亩。比至京，入不知街道大宅子。一老公（宦官）饭我云：汝先冲一遭，遇人辄打死，死了我们救汝。畀我枣木棍，导我由后宰门直至宫门上，击门者堕地。老公多，遂被执。”《明史·王之寀传》
也就在三司会审之时，他拿出口供，面对如此窘迫的局面，只有同为刑部主事的陆梦龙支持重审。刘廷元无奈之下只得同意重审。而在其审理过程中可谓是阻力重重，但是二人却终于靠近了真相。张差供述，受到刘成、庞宝指示。而二人乃是郑贵妃手下的太监。
贵妃闻之, 对帝泣, 帝曰：“外廷语不易解，若须自求太子。贵妃向太子号诉。贵妃拜, 太子亦拜“。
真相并没有在继续下去，郑贵妃惶惶不可终日，其父亲郑国泰被弹劾，而作为最终的拍板者万历帝对于此案的态度更是让人啼笑皆非，他要求郑贵妃向太子朱常洛请罪，而太子朱常洛更是选择了隐忍不去深究，对于郑贵妃的跪拜，他也回拜，此案最终张差以疯癫处死，二个太监庞保、刘成被处死。
事实上，此案中朱常洛作为受害者，并没有选择的余地，我们甚至可以以“我向来是不惮以最坏的恶意来揣测”真凶就是郑贵妃，但于朱常洛而言也只能不了了之，而面对东林党正直人士的鼎力相助，万历帝的日渐衰老，朱常洛也凭借此案越来越靠近皇位，只不过下一个案件，却不免让人感慨良多……以这样一个方式结束这样一场案件，结局对于毫无根基而言的朱常洛而言，十分讽刺。
参考资料： 《明史·王之寀传》
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