公元前217年春，也就是第二次布匿战争时期，汉尼拔与罗马军于特拉西美诺湖畔相遇。当时部队被罗马军队围困在山脚下，一只苍蝇都飞不出去。这可难不倒汉尼拔。

他们走到了一个狭窄的隘口；这个隘口，汉尼拔不知道，而非比阿派遣四千人去占领了这条隘口，他本人则带着其余的军队扎营在汉尼拔另一边的一个坚固的小山上。当汉尼拔发现他陷入非比阿和那个被守卫着的隘口之间的时候，他感到从来没有受过的恐慌，因为那里无路可逃，却被不可攀登的悬崖绝壁包围着；他也不能战胜非比阿或那些守卫隘口的人，因为他们所据的地位险要。

在这个绝望的形势下，他杀死他的俘虏，数约五千人，因为他担心在危急的时候，他们会转而反抗他。于是他把火把系在他军营内所有的牛群的角上，到了晚上，他把火把燃烧起来，把所有的营火都熄掉，缄默无声。于是他命令他最勇敢的青年士兵迅速地驱赶牛群，走上非比阿与隘口间的崖石地带。这些牛群，一方面为驱牛者所催促，另一方面被火把烧着，因而鲁莽地、凶猛地跑上山腰，跌下去，又跳起来。

两边的罗马人，当他们看见汉尼拔的军营肃静而漆黑，只看见山腰上有许多各种各样的火光的时候，不能确切地知道这是发生了什么事情，因为那是夜间。当然，非比阿疑心这是汉尼拔的一些诡计，但是没有把握，因为天黑，他保持他的军队在原来的地位上。但是那些守卫隘口的人，正如汉尼拔所盼望的，以为他在绝无办法的时候，企图爬上上面的悬崖逃跑。所以他们匆匆地跑向他们看见火光的地方去，以为他们可以在那里活捉遭遇围困的汉尼拔。

但是当他看见罗马军从隘口跑下来了的时候，他带着一个支队，在死一般的沉寂中，又无火光，使人看不见他们的行动，突然袭击那条隘口，夺得隘口；加强他的阵势之后，他用军号发出信号，军营里的军队用一声大喊来回应，马上点燃营火。于是罗马人知道他们中计了，但是汉尼拔其余的军队和那些驱赶牛群的人毫无恐惧地向隘口前进；当他把他的全部军队聚集拢来的时候，他率领军队前进。这样，汉尼拔出乎意外地把他自己和他的军队从危险中挽救出来了。

后来，发生了世界战争史上著名的坎尼战役，汉尼拔的声望达到了顶点，但是他的时运太差。他个人最大的不幸，是做了迦太基人，而迦太基是一个很奇葩的国家。在汉尼拔孤军深入敌后，力战得胜，需要祖国补给的时候，元老院的那帮政客们却说，为什么打了胜仗还要补给呢？打胜了应该把战利品带回国。弹尽粮绝的汉尼拔不得不以战养战，带着一支士气不断低落的部队流窜于意大利，朝不保夕，直到光辉的西比阿渡海攻打迦太基。

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