在古代,受封建思想的影响,女人的地位是偏低于男性的,在男人“三妻四妾”就可以得以体现。而古人的婚姻也比现在要早很多,基本在十三四岁就可以结婚,很多都是受“父母之命媒妁之言”,根本没有自由婚姻可言。
受重男轻女思想的影响,一般家庭跟都会生几个小孩,如果条件艰苦,或者生病没钱医治,就以很低的价格卖给别人做童养媳。而在当时,也是社会上很普遍的一种现象。最早记载童养媳的现象可以追溯到三国时期,《三国志》提到:"至十岁,婿家即迎之长养为媳。"
但类似童养媳的婚姻其实在更早的时候便出现过,比如汉昭帝的皇后上官氏,六岁时就被送进宫中成为十二岁皇帝的妻子,实际上也是童养媳的性质。对于一些平民家庭来说,买童养媳既可以省去一份嫁妆还可以有一个免费的劳动力。
在古代,中国有一夫多妾的习俗,包括皇帝在内也只能娶一位皇后,所有,男方只要把童养媳娶进门就不可以再娶妻,如果男方把童养媳纳为妾,在成年后就可以再娶妻,而这样的情况也成了古代富裕人家的一种生活常态。
而很多家庭还会互相交换童养媳,有些女孩在刚出生的时候就卖给了婆家,吃着婆家的奶长大,这种被称为“婆养媳”。还有一种是自己本身没有儿子,就会去外面收养一个童养媳,来为自己的家族延续香火,也被称为"等郎妹"。
而这些的童养媳一般都会比自己家里的男孩年纪大,因为这样才能照顾未婚夫。还有一种是在三四岁的时候就被卖到婆家,因为这个时候正需要是教育的时候,如果遇到不好的恶婆婆,就不会善待童养媳,对她以后的性格形成有很大的影响。
而童养媳被卖掉之后,亲生父母基本很少过来看她们,相当于已经卖出去了。而很多童养媳每天做着繁重的体力活,还吃不饱,甚至还有时候经常被挨打,这样的现象更是司空见惯。但也有一些比较幸运的童养媳,他们还有机会接受一些教育,被婆婆视如己出。
而长大之后,童养媳就会安排和自己青梅竹马的丈夫结婚,但基本都不会大摆宴席也会简单走走程序。如果出现未婚夫在结婚前就去世的,婆家也允许童养媳改嫁,或者情感深厚的,可以认作养女来抚养。
但也有遇到不幸的童养媳,婆家会把童养媳卖去奴婢,甚至强迫童养媳嫁给他人。而童养媳这一陋习,一直到了民国初年,才开始慢慢废除。而在我国的台湾省,童养媳保留的时间更长,在1970年才开始消失。
而童养媳而是封建思想下的一种产物,他们三四岁为了生活被卖入婆家,一生孤苦无依,身边没有一个亲人,甚至任婆家摆布一生,对于一个孩子来说,是何其悲惨。
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