连环画俗称小人书，是中国近现代绘画史上非常值得记载的一段历史，1930年前后，至1949年之前的上海，连环画风靡一时，一大批绘画从业者借此实现了自己的人生价值。而，“连环画四大名旦”，也正是在1930年代才开始有的概念。前期，四位人物分别是：朱润斋， 周云舫，沈曼云，赵宏本。

这“四大名旦”的称号兴起，常常预示着一个领域处于兴盛繁荣时期。他们创作的作品一时间深受欢迎，销量极好，具有较强的雅俗共赏的吸引力。

然而，1936年，朱润斋病逝；1939年，周云舫病逝。一些稍微年轻一点的晚辈，凭借出色的努力和扎实的画功，填补了相关位置。这两位人士分别是钱笑呆，陈光镒、沈曼云、赵宏本位置没变……这，就是1940年代“连环画四大名旦”。

也就是说，“连环画四大名旦”其实有六位画家！

【四大名旦，六个人】

朱润斋，代表作：《天宝图》、《呼延庆》、《隋唐》、《薛丁山征西》、《薛刚反唐》、《杨家将》等

朱润斋，原名朱德昌，笔名一峰。江苏盐城建湖人。三十年代上海有声望的连环画家之一，爱好古典文学，擅山水、花鸟、人物画。醉心于书法和中国画，临摹过不少古代中国画名作，后对吴友如的绘画有过较深研究。由于旧社会环境的摧残，竟早逝于贫病交迫之中。然而在他短暂的一生中，却画了长篇大套连环画30余部。

周云舫，《平阳传张勇》、《封神榜》、《十三勇士》等

周云舫从小自习绘画，十五岁开始创作连环画，后研究西洋画，学习素描、透视，在当时连环画家中甚为少见。因而所作连环画，不论古装(古典题材)、时装(现代题材)，都画得结构严谨，能处理好画面透视关系，虽不用复线，也能分出明暗关系，物象造型准确生动，真实感强，被当时连环画界誉为“全才画家”。

赵宏本，代表作：《孙悟空三打白骨精》(与钱笑呆合作)、《水浒一百零八将》、《小五义》、《七侠五义》等

赵宏本原是中共地下党员，解放前夕他组织和团结一批连环画作者与国民党反动派作斗争。后来成了上海人民美术出版社的编辑，致力于连环画的创作，为新中国连环画事业的发展作出了不可磨灭的贡献;他主要以编绘较多的侠义一类连环画吸引读者，老少皆宜。1962年他与钱笑呆合作创作的连环画《孙悟空三打白骨精》，艺术上达到了很高的水平，在翌年举办的全国第一届连环画评奖时被评为一等奖，后以英、日、德、法等国文字出版发行。

沈曼云，代表作：《济公传》、《十八罗汉收大鹏》、《玄奘西行》、《沈万山》、《小梁山》、《虎儿》、《豪侠马青锋》等

沈曼云受老连环画作者刘伯良的影响和启蒙，正式走上连环画创作道路。自1928年开始创作大批连环画，并以武侠带滑稽为题材的连环画争取读者。由于他精通历史，善于学习，非但在书名方面反复推敲，尽量做到通俗易懂、雅俗共赏;而且在安排画面的分幅和构图上，也有独到之处，使得故事完整，连续性强，文画配合默契，因此他编绘的连环画赢得男女老少读者的喜爱。

钱笑呆，代表作：《孙悟空三打白骨精》、《红楼梦》、《清宫秘史》、《珍珠姑娘》等

钱笑呆，原名钱爱荃。一个偶然的机会经人介绍钱笑呆画起了连环画，他绘制的连环画偏重在文戏方面，以描绘古装仕女题材见长。他笔下的仕女，无论是小家碧玉，还是大家闺秀，巾帼英雄，都描绘得那样细腻精巧。有娇羞、有含情、有天真、有英姿，在画面中始终给人以美的感受。在当时，钱笑呆的连环画作品拥有较多的家庭妇女读者。曾任上海新华美术出版社、上海人民美术出版社连环画创作员。

陈光镒，代表作：《大闹天宫》、《真假猴王》、《小皮匠》、《金玉楼》、《杏儿救主》、《小侦察员》等

陈光镒师从画家徐咏青，19岁入益丰搪瓷厂为绘图员，抗战爆发时，自绘自费印刷抗日小画报贩卖，结识何伯良，画了第一部《狮儿》280幅连环画，出版后销路很好，接着画《牛》，力求诙谐有趣，取得成功。曾自办过光益书局。1953年入新美术出版社专职创作连环画，1956年入上海人民美术出版社。他所创作的《大闹天宫》在一年多的时间内销售100多万册。陈光镒以引人发噱的滑稽题材取胜，最能吸引儿童读者。