来源：清風明月逍遥客

壮丁，年轻力壮的男子，亦称为" 丁壮 "。坊间有以"小壮丁"一词来称呼"小男孩"。近代史上所谓的“抓壮丁”，指的是国民党当局使用强制的手段、绑架青壮年男子入伍、参加战争的行为，这种行为无疑是残暴的，在历史上所受的非议也不浅。

从晚清时期直到民国初期，中国的军队实行的是一种叫做“募兵制”的制度。“募兵制”的主要特点是：人民没有当兵的义务，部队募兵要依靠金钱待遇来吸引人，兵源没有保证，而且也不设“民兵预备役”。

也就是说：在“募兵制”的体制下，中国的军队是用钱来招兵买马的，换句话说：在晚清时期、北洋政府时期以及国民政府的初期，中国的军队就好比一家“公司”，向社会公开招聘，用金钱报酬去吸引老百姓来当兵。

而与“募兵制”相对的，还有另外一种兵役制度，叫做“征兵制”。“征兵制”的主要特点是：人民有当兵的义务，部队征兵不是依靠金钱激励，而是依靠强制的手段，兵源有保证，常设民兵预备役。

与“征兵制”比较，“募兵制”有两大弊端：兵源无法保证、无预备役民兵可用，因此在战争中，“募兵制”逐渐显现出它的劣势。

国民党向列强学习建立现代兵役制度，本意是要增强国防实力，不料在执行的过程中，却遇到了“人民不愿意当兵”的这个窘境，怎么办呢?难道撤销法律?难道不建军了?难道就不打仗了?恐怕都不行，所以，国民党开始使用铁腕手段：强征。

所谓“强征”，就是“抓壮丁”。于是，国民党不少地方军政当局开始在乡间，强行征集青壮年男子入伍当兵，而且在运输新兵的过程中，为了防止新兵逃跑，国民党对新兵采取了十分残酷的政策。

抗战爆发后，国军损失严重，常年需补充大量兵员。征兵本应采用抽签办法，但实际上，各地所凑兵额，“多系乡镇保长贿买顶替”，甚至有“拦路强虏掳过路行人及单独士兵，滥充配额而来”。

这些被抓的壮丁，常伺机逃亡。而留下的，相当多的人死于途中。蒋梦麟任中国红十字会会长时，曾在各地考察征兵情况。他在贵阳一个壮丁收容所里，听来自广东的壮丁说：“我们从曲江动身的时候有七百人，可是现在只剩下十七个人了！”由于没有准备伙食，“有的地方有得吃，吃一点；没有吃的，就只好挨饿……好多地方的水喝了之后，就拉肚子。拉肚子，患痢疾，又没有药，所以沿途大部分人都死了”。蒋梦麟还看到，“好多壮丁被绳子拴在营里，为的是防他们逃跑，至于吃的东西，更是少而粗劣，仅是维持活命。在这种残酷的待遇下，好多壮丁还没有到达前线就死亡了”。

蒋梦麟估计，“在八年抗战期内，未入军队而死亡的壮丁，其数不下一千四百万人”，这相当于国民政府公布的实征壮丁总数。

很多壮丁活着到了训练营，没有上战场，就被军官或疾病折磨致死。军令部的一个电文说，“据国军某团长云：‘我们的兵不是胖子，便是瘦子，瘦子固是营养不良，而胖子……不是真胖，是浮肿。全团每日死亡，有时至二十余名。’”营中，“壮丁一经患病……长官漠不关心，而犹责其照常上操课。偶因病而无力操作者，动辄以木棍或扁担，加以痛击，每一责罚，必致壮丁血肉横飞，非死即废。甚至有因细故而遭枪杀者，亦有于行进间因病不能速行而遭毒打成废或抛入江河岩谷者，极尽人间惨毒”。

以上壮丁逃亡与病死的大致情况，符合史迪威在1943年做的一个判断：“所有壮丁到达其指定接收新兵地位者，仅有百分之五十六。”