中华五千年，天下大势，合久必分，分久必合！多少英雄豪杰为九五之尊逐鹿中原，称王称帝。唯有少数几人在距帝位一步之遥，依然能泰然处之，坚持不称帝，而曹操就是其中少数之一

魏蜀吴三国纷争，曹操率先出场，被誉为“治世之能臣，乱世之奸雄。”挟天子以令诸侯，背负千年汉贼骂名，以魏代汉之心昭然若揭，却至死不称帝，令后人不甚唏嘘。

挟天子以令诸侯

东汉末年，爆发黄巾之乱，汉室衰微。曹操以5000人起兵，收复黄巾军20万精锐，奠定霸业基础。东汉初平三年，汉献帝经颠沛流离终于回到洛阳。此时洛阳一片废墟，残桓断壁，天子与大臣食不果腹。而各地诸侯拥兵自重，天子俨然成为了一个无人理睬亦无所用的符号。

但是曹操却敏锐的意识到。若有人辅佐天子，就可以以天子令天下诸侯。于是曹操在谋士毛玠建议下，于建安元年亲临洛阳，以保护天子安全为由挟汉献帝迁都许昌。期初汉献帝对曹操是感恩戴德，拜曹操为大将军，封武平候。而曹操也挟天子以令诸侯，开始剪灭群雄，统一北方。曹操东征徐州击败吕布，官渡之战歼灭袁绍，于建安十二年统一北方。

与此相对，汉献帝不仅是他号令诸侯的王牌，也成为了他的傀儡，也成为了曹操称帝之路上的一个重要障碍。

汉献帝的不甘心

人的欲望总是慢慢的增多的。当年，汉献帝饿死的时候，曹操将他接到许昌，对曹操可是真心感恩戴德。但是随着汉献帝日子过的舒坦了，而曹操也更加肆无忌惮的控制献帝，矛盾就开始显现出来了。

这时候汉献帝身边的一群旧臣开始尝试复辟汉室地位。其中董承、穆顺等人策划了受衣带诏，耿纪、韦晃发动了许都暴乱，但是都被曹操疯狂的镇压了。最后汉献帝恳求道：“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。”意思是你若能够辅助我，那么就希望你优厚相待，否则的话，就希望你恩爱相加把我抛弃，放我一条生路。

但是曹操始终不肯称帝，并把自己女儿嫁给了汉献帝，加以笼络。那么曹操为什么不干脆接受汉献帝禅让，自己称帝，却甘心做被人唾骂的奸臣呢？

权倾朝野之路

曹操的志向，其在诗文中多有表露,以周公和西伯候自比，怀治世之才，无篡位之意。

《短歌行》：山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。他把自己比作周公，有治国之心无代主之意。

《让县自明本志令》：说自己身为宰相，位极人臣，已经超过了对自己的期望。如果没有自己，世道将会更加混乱，不知道会有多少人称王称帝，以此表达自己对汉室的忠心。

建安十九年，汉献帝封曹操魏公，加九锡，头戴悬垂12根玉串的王冠，乘坐专门的金银车套六马，与天子无异。可以说曹操已经接近帝王的极限，只剩下一个名号了。

当然曹操不称帝，还有另外的考虑，那就是董卓的前车之鉴。董卓正是在受禅台，被司徒允设计杀死的。挟天子以令诸侯，名正言顺，一旦称帝即刻会成为天下公敌，引起诸侯联合讨伐，这或许是曹操不称帝更深的考虑。

依然保持清醒的晚年

建安二十七年，孙权杀关羽夺荆州，孙刘联盟瓦解。为避免腹背受敌，孙权上书曹操建议其称帝。曹操却能一眼识破，说：“是儿欲使吾居炉火上耶。”意思是这个小子是要我坐在火炉上烤吧。

此时曹操已经65岁，年纪虽大却依然清醒。曹操知道这是孙权的合纵连横之计。如果真答应孙权称帝，拥汉派立刻会出来反对，陷入内乱，无暇染指东吴。曹操不是一个只图虚名的人，他更不愿意牺牲自己的声誉，他要维持朝廷内部的稳定，就需要维持汉献帝的天子地位。

可见已经进入暮年的曹操，依然保持着清醒的头脑和判断，坚持自己不称帝的想法。

也许称帝对曹操来说是一个梦想，但绝不是他的理想，所以始终不愿意去实现他。曹操死后，他的儿子曹丕终于废汉献帝，改国号魏。