食盐，是百姓生活必不可少的调味品，没有盐百姓无法生存下去，由于盐的重要性，所以历朝历代都严格控制食盐的运输和销售，大多数时期都是国营，这样保证了百姓们能够负担起生活所必须的食盐，而且盐税也是国家的重要财政收入。

盐引，这个特定时期的特有名词，是指从宋代到清朝历朝政府发给盐商的食盐运输和销售的许可凭证。因为盐的特殊性，所以盐引背后往往隐藏着巨大的利益，作为国家颁发的有价凭证，盐引在不同人手中就存在着巨大的差价，如果有自愿获得盐引，那么就意味着可以赚取其中巨额的差价，而且很多时候还可以在盐引的掩护之下夹带私盐，这也是一笔巨额的收入来源。

清代盐引

明朝正德初年，明武宗委派太监崔杲前往南方督造龙袍，崔杲便向明武宗讨要了一万两千盐引作为公干的经费，那么崔杲为何只要盐引而不要拨款呢？很明显，他甚至此中的奥义，他甚至盐引背后隐藏的巨额利益。明武宗也知道盐引背后的利益，但是他为了笼络这些太监，所以也就默许了这种行为，明武宗便批准了崔杲所请。但是，令明武宗没有预料到的是，负责发放盐引的户部尚书韩文拒绝执行，因为此前已经有明文规定禁止以盐引代替拨款。

下这道旨意的还恰恰是明武宗本人，或者至少是以他的名义发布的。依照祖制，盐引一律作为边防开支，是不能挪作他用的。但是成化皇帝（明武宗的爷爷）心疼自己的太监，在派他们外出公干时，默许了他们利用盐引中饱私囊的行为，所以在成化年间，一直使用盐引代替拨款。到了成化的儿子弘治皇帝时，大臣们奏明皇帝其中的弊端，弘治皇帝下旨禁止使用盐引代替拨款。而到明武宗正德皇帝继位时，在他的即位诏书中又重申了这一点。

明武宗

但是，明武宗似乎忘记了这一条，或者压根不知道有这么一条（因为诏书是大臣代拟的），所以当崔杲提出用12000张盐引代替拨款时，明武宗便一口答应了，结果却被户部尚书拒绝了。感觉自己权威受到了挑战的明武宗越发坚定了自己的主意，坚决要求户部尚书发放盐引，然而明武宗的强硬态度引起了一帮小官的反击——六科给事中和十三道御史，这是专门怼人的官员，不管大小官员还是皇帝，他们都敢怼，他们纷纷上疏，希望皇帝收回成命。但是明武宗也不是孬种，言官们越反对，他越强硬，他表示圣旨已经下达了，君无戏言，你们不要再上疏了，否则就办你们！

言官们碰到这么硬的皇帝也没辙了，但是这个时候还有最后一道防线——内阁。明朝的内阁权力还是比较大的，虽然他们没有决策权，但是有票拟权，即代替皇帝拟旨，皇帝不是要下旨吗？我们不起草。明武宗一时间也没辙，无奈之下明武宗先退了一小步，释放了一点善意，因为他觉得大臣们反对的是崔杲，所以他决定把崔杲降为副使，另外任命一名太监为正使，但是12000张盐引必须照发。

但是很明显，明武宗打错了算盘，大臣们不管哪个太监为正使，他们的目标是不给盐引，但是既然皇帝已经释放了善意，大臣们再不退一步就显得不知好歹了。于是，三位内阁辅臣提出了自己的建议——12000张盐引，“一半支予盐引，另一半则折成价银”，这个方案将太监们贪污的数额一下子缩减了一半，也算是有些收获了。而且三位大臣还另有如意算盘，一旦皇帝同意这个操作，那么意味着皇帝承认自己有错，可以杀一杀新皇帝的锐气。

明武宗虽然只是一个十五岁的少年，不甚明了其中的意味，但是他身边还有很多心怀鬼胎的太监，他们很快将背后的深意解释给了明武宗，醒悟过来的明武宗十分气愤，为了维护自己的权威，他下令：“此事务要全行。”这12000张盐引一张也不能少。

眼看明武宗就要大获全胜，这个时候三位内阁辅臣使出了最后的杀手锏，他们联合上疏——辞职，而且是同时。这让明武宗措手不及，毕竟自己刚刚登基，而且十分年轻，根本不可能应对繁复的朝局事务，而且自己刚刚登基不久，也没有什么自己的班底能够提拔，即使提拔也需要假以时日，三位辅臣的这一招可谓打到了明武宗的痛处。无奈之下，明武宗只能答应了三位辅臣的提议——接受户部方案，半与价银，半与盐引。

内阁

就这样，年轻的明武宗与文官集团的第一次交锋便以失败告终，在交锋过程中明武宗几次坚持己见，却也未能将自己的方案推行下去，最终不得不接受了妥协方案，丢掉了自己的面子，而这也导致了明武宗在之后的岁月里，热衷于与文官集团争斗，其中很重要的目的就是为了挽回自己的颜面。

参考文献：《龙床·明六帝纪》