中国人对外国人的称呼很多，古时候有“东夷西戎南蛮北狄”的说法，但是到了近代，这些称呼统统不见了。

取而代之的是各种鬼子，比如日本鬼子、洋鬼子等等。为什么把外国人都称为鬼子呢？这里有这么几个说法。日本人为何被我们叫日本鬼子呢？知道的人估计不多。

其一、清朝皇帝接见外国使臣的时候，要人家外国人下跪，外国人啊不愿意，双方矛盾分歧挺大。

然后就有清朝大臣跟皇帝说：红毛番（夷）不仅须发与我邦不同，身体构造也不太一样，膝盖都是直的，不会打弯啊，走路都跟僵尸似的蹦来蹦去。

皇帝一听，原来如此啊！于是就把外国人叫做鬼子，这个词也就流传至今。

其二、1840年鸦片战争之后，外国人频频侵略中国。

特别是1860年英法联军火烧圆明园和1900年的八国联军进北京，这些侵略者奸淫掳掠无恶不作，就好像故事里的鬼一样，没有一点人性，加上蓝眼睛黄头发红胡子什么的奇怪外貌，所以被叫做鬼子！

其三、1901年签订《辛丑条约》的时候，日本人不但要在世界面前炫耀武力，还想在文化上侮辱中国。

日方代表：“我们日本有上联对不出下联，只好求于汉字发源地的人了。上联曰：琴瑟琵琶，八大王，王王在上！”

谁知，李鸿章也不示弱，大笔一挥写了个下联：魑（chī）魅（mèi）魍（wǎng）魉（liǎng），四小鬼，鬼鬼犯边！”

国人知道后纷纷拍手叫好。从此大家也不再称日本侵略者为“倭寇”，改而称为“鬼子”了。

其四、古代人认为海外都是鬼国。

在宋朝洪迈写《夷坚志》中有这样一个故事：南宋商人杨二郎，出海遇难漂到一座小岛，上岸之后，“男女多裸形，杂沓聚观”。众鬼的头领“鬼国母”说，既然来了，就在这里住下吧，还让一个鬼丫鬟嫁给他，陪他同起居。杨二郎在鬼国住了两年，饮食起居与阳间一般无二。虽然没养个娃，但鬼夫妻俩倒也琴瑟和谐。既然海外是鬼国，那外国人自然也就成了鬼子！