刘备虽自称汉室之胄，但却是一个织席贩履之徒，起于蓬蒿间，在东汉末年群雄逐鹿之时，历尽艰辛，百折不挠，终成帝业，其成功的关键因素何在 ？当然主要是他得到了诸葛亮、庞统等睿智之士，但他在走向成功的历程中，到底哪一步才是最关键的呢？

诸葛亮刚一出山，就向刘备提出了《隆中对》这一宏大的战略构想。据说刘备听后如醍醐灌顶，茅塞顿开，从此有了奋斗目标与动力。这是他迈向成功的第一步。

后来，诸葛亮向他举荐了荆州奇才庞统（士元）。庞统对刘备献策说：“荆州荒芜残破，人才稀缺。要想在这里实现霸业，恐怕很难做到。如今益州士民殷富，有百万人口，郡中兵精粮足，物产丰富，从无饥馑之忧，各种奇珍异宝无需外求。现在应该把它争取过来，有了益州，才有与曹、孙两家竞争的资本，才有兴复汉室、一统天下的根据地”。

刘备还未醒水，说：“这正是我与曹操的区别，曹操为人暴虐，我待人宽缓 ；曹操为人狡黠，我待人忠厚。只有这样，我才能取得成功。如今因这些小事而失信于天下，这是我不愿干（取）的”。

庞统开导道：“权变之计，一两句话说不清。春秋五霸，战国七雄，哪个不是兼弱吞愚，逆取顺守，但大家都认为这是义举，没有人认为此乃不仁不义之事；等到大功告成，再封以大国，又有谁会说三道四呢？我们今天不取益州，终究有一天会被别人取走 ”。

刘备听后甚觉有理，于是派诸葛亮、关羽留守荆州，自己同庞统、张飞等率军溯江西上，准备袭夺巴蜀。

此时，益州牧刘璋正听说曹操准备攻伐汉中，以击张鲁，感到非常忧虑与恐惧，别驾张松对刘璋说：“曹操用兵诡诈，且兵强马壮，天下无人能敌”......

......"如果他打败张鲁，全取汉中之地，一定会乘势攻打西蜀，我们一定无力抵御。而刘皇叔与您有宗室之亲，善于用兵，又和曹操是死对头，如果能让他抢先去讨伐张鲁，一定能取胜。如果大破张鲁，益州就去掉了心腹大患，没有后顾之忧，变得更加强大，即便曹操来攻，也无能为力 "。刘璋暗弱，本无定见，同意了张松的意见，遂派军议校尉法正去迎接刘备，请他替刘璋北征汉中。

庞统又向刘备建议道：“您可以暗地里选派精兵强将，昼夜疾驰，直捣成都。刘璋无能，又不谙军事，一定没有任何戒备，见大军突然兵临城下，必惊慌失措，一举便可成功，此为上策。杨怀、高沛是益州名将，率精锐把守葭萌关等要隘，听说他俩屡次上书进谏刘璋，劝刘璋把将军您送回荆州。如今，将军可派人送信给杨、高，就说曹军正大举南下，荆州吃紧，我军将要回援荆州，并命大军假装要拔营北撤的样子。这二人虽然对您有所疑忌，但素来仰慕您的英名， 又为您撤营离去而大感高兴，所以一定会轻车简从、毫无防备的来见您。将军可乘机将其抓捕，兼并其军，挥兵直扑成都，这是中策。还有就是退回白帝城，乃至退回荆州，养精蓄锐，在慢慢图谋下一步进取的办法， 此乃下策。如果您犹豫不决，迟迟无法决断，将会进退失据，陷入困境，后果不堪设想 ”。

刘备思虑再三，觉得上策太急，下策太还，于是同意采纳庞统提出的中策。依庞统妙计，俘斩了杨怀、高定等人，夺其士卒，然后率军出葭萌关攻击刘璋。

此时，刘璋帐下谋士郑度献策道：“刘备狼子野心，恩将仇报，觊觎益州，率军袭击我们，但他兵不满万人，加上粮草不济，只有吃野谷度日，其处境异常艰难。依我之计，不如将巴西一带的人都驱赶走，将涪水以西的粮食谷物全部焚毁或运走，坚壁清野，深壕高垒，坚守抵御，静以待变。如果他们求战，我军决不主动和其交战。他们远道而来，困久了，必无粮草飨卒，士气低落，不出百日，必不战自退。等他撤兵时，我们再出兵攻击，定可大获全胜，或许能生擒刘备呢” 。

此计堪称英明。但刘璋暗弱昏聩，没有决断，竟不用郑度之计。刘备于是长驱直入，攻城略地，势如破竹，虽然意外折损了足智多谋的庞统，但不久就攻取了成都，占领了西川全境。

后来，刘备率法正、张飞、马超、黄忠等人击走占据汉中的曹操，先后取得了汉中、荆州、益州等地，实力大增，麾下人才济济，兵多将广，势力达于极盛。

此时，刘备属下有许多人劝其称帝，刘备坚决推辞，没有同意。

诸葛亮劝进道：“以前（东汉）世祖刘秀扫平群雄时，吴汉、耿纯进言道‘天下英雄都希望您登基称帝，如果您不听大家的建议，士大夫们就会回去另求新主，恐怕无人再追随主公了’。刘秀听罢，觉得有理，就答应称帝。如今曹氏篡汉，天下无主，您是汉室之胄，即帝位理所当然。再说，大家长期以来为您东征西讨，拼死效力，不过都是期盼能得到尺寸功名罢了”！

刘备有所感悟，遂颔首同意，先称汉中王，后在成都正式登基称帝。

一个织席贩履之辈，在人生的关键时刻能听得进善言，走对了正确的几步，居然化茧为蝶，成为三分天下有其一的一代帝王。

一个人的事业成功总有其最关键的几步，帝王霸业的建立也大抵如此。

刘备从无到有，由弱变强，其事业的发展实际上只在于他采用了诸葛亮和庞统的谋略，袭夺了益州（今川、滇、黔），如果没有这关键性的决策，仅凭他在荆州的那几个人马，那几条破枪，与实力雄厚的曹操、雄踞江东的孙权抗衡，恐怕不用多久，就会兵败身亡，曝尸荒野，死无葬身之地，哪里还会有什么独霸西南、威震三国、青史留名的蜀汉昭烈帝？人的一生要想取得事业上巨大的成功，必然要在人生的转折处走对关键的几步，古今中外，英雄凡人，概莫能外。

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