"虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。"大诗人李白对秦始皇的赞美毫不夸张。要说到历代帝王的功绩，秦始皇排在第一恐怕没有什么争议。其伟大历史功绩在于统一全国、统一文字、货币度量衡等，建立起中国历史上第一个大一统的中央集权制的多民族封建国家。

秦始皇像

千百年来，这位"千古一帝"为人所诟病的莫过于"焚书坑儒"。这件事给秦之前的文化典籍造成了毁灭性打击，也造成了自"百家争鸣"以来浓厚学术气氛的断绝。后世学子无不对此事件深恶痛绝，那么这位伟大的帝王为何要做这样一件愚蠢的、得罪天下人的事呢？

焚书坑儒示意图

公元前221年，这位13岁登基，用了差不多10年时间统一六国的年轻帝王，结束了自春秋以来500年诸侯分裂割据的局面。雄心勃勃的帝王踌躇满志：这个国家从此可以天下太平，国泰民安了。但事实上并非如此，六国复辟势力蠢蠢欲动，文人墨客借古讽今，妄图颠覆新生的政权。

秦灭六国

《史记》记载：秦始皇统一六国后，废除了分封制，统一文字、统一法律度量衡，自认为是有功绩的人。所以在第三年，准备相仿古代"三皇五帝"在泰山进行封禅。当他把自己愿望告诉六国博士时，遭到了他们无情的戏弄。

秦统一文字

博士制度是秦始皇爱惜人才的重要举措。秦统一六国后，对六国的人才非常尊重，给予优厚的待遇。《史记·秦始皇本纪》提到"博士齐人淳于越"。 淳于越原来是齐国的博士，秦朝时任仆射、太子老师。另据《史记·秦始皇本纪》记载：公元前213年，"始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。"秦始皇想让这些人为国家服务，尽管他们从不为秦始皇出谋划策、甚至对秦始皇的决策冷嘲热讽。

淳于越进谏影视形象

即使如此，秦始皇对六国的博士还是很尊重。例如就如何统治国家方面，秦始皇曾询问到底是"分封制"好还是"家天下"好,这些被帝王尊重的书生全部认为"分封制"好，甚至批评秦始皇德行远逊于"三皇五帝"。秦始皇并没有把反对他的人杀掉，而是等待他们回心转意，君臣一心治理国家。

从这里我们可以看出，六国的儒生虽然食朝廷俸禄，但依然妄想回到古代，对国家的最高决策指手画脚，使得很多政策不能得到有效的执行，大大降低了朝廷的威信。

秦始皇三年皇帝准备封禅泰山，征求儒生的意见。《史记·封禅书》记载："於是徵从齐鲁之儒生博士七十人，至乎泰山下。诸儒生或议曰："古者封禅为蒲车，恶伤山之土石草木。"意思是古时候封禅，乘坐用蒲草包裹车轮的车子，是怕伤害了山上的土石草木。秦始皇请教了70多儒生，这些人却给出如此的建议。这样的车子能走吗？分明实在嘲笑秦始皇不懂封禅的礼仪。

封禅想象图

更加越礼的事情还有，《史记·封禅书》记载："始皇之上泰山，中阪遇暴风雨，休於大树下。诸儒生既绌，不得与用於封事之礼，闻始皇遇风雨，则讥之。"一帮国家大臣，看到元首淋雨不但没有帮助，反而进行了无情的讽刺和嘲笑，意思是上天不认可秦始皇的功绩。由此可以看出，这些人和朝廷形同陌路，这种行为严重损害了秦始皇的权威和秦朝的统治。

秦始皇三十四年，始皇在咸阳宫摆酒设宴，七十个博士上前敬酒祝寿。始皇很高兴，这时博士齐人淳于越再次建议实行分封制，意在恢复六国。即使这样，始皇建议继续讨论。丞相李斯严厉批驳了这种隐患无穷的言辞，建议将蛊惑人心的古代书记全部烧掉，秦始皇同意了。于是发生了"焚书"事件，"天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。"

秦始皇与李斯

经过几十年建立起来统一强大的国家，秦始皇一直想把这种制度传下去。但六国儒生之一想恢复分封制，和决策者的想法有天壤之别。他认为李斯说的有道理，正是这些书生读了六国的书，所以他们的思想从来没有和自己一致过。

秦始皇三十五年，燕国人卢生劝始皇相信神仙之术，伎俩败露后逃走，还污蔑见秦始皇不尊重六国人才，刚愎自用。始皇终于失去了耐心：我以前烧书是为了天下太平，如今这些人不但无法获得神仙之术，还蛊惑朝廷百姓。于是下令严厉处罚，《史记·秦始皇本纪》记载；"乃自除犯禁者四百六十馀人，皆阬之咸阳"，这就是著名的"坑儒"事件。

由此可见，秦始皇绝非后世所说的一个暴君。反而是一个重视人才，礼贤下士之人。六国的儒生拿着秦国的俸禄不说，故意诋毁国君形象，对朝廷决策故意怠慢，严重损害了秦王朝的利益，所以才出现了"焚书坑儒"事件，实出被迫无奈。