要数算故宫的历史，得从元朝说起。

元大都新城和皇宫是元世祖忽必烈营建的，一共三组，以琼华岛团城为中心。

琼华岛东太液池，就是如今的北海及中南海，那儿有一组宫殿叫大内，是宫城，规模最大。

琼华岛西太液池偏南的地方，修了隆福宫；偏北的地方修了兴圣宫，是皇子、太后、后妃和其他皇室成员居住的地方。

忽必烈建的琼华岛、兴圣宫和隆福宫，在明朝整个洪武、建文年间都存在着。朱棣被封燕王，就是以隆福宫为燕王府的。

永乐四年后，为了修筑紫禁城，元朝大内宫殿才被拆毁。

那么元代宫殿被拆毁后，明朝的皇帝又把故宫修建成了什么样的呢？

明代营建故宫，分为四个时期。

第一个时期是永乐开创时期。

现存的紫禁城故宫，基本就是在永乐时期奠定的基础。宫殿南北分为前朝和大内，东西分为三路纵列，中宫和东西六宫形成众星拱月的布局。

您瞧，这古代的皇帝，连造宫殿都不忘展现一下封建统治阶级的思想。

不过，这样对称的格局，在清朝的时候，被康熙给改了。

为什么康熙要“破坏”这样能够彰显自己权力中心的建筑格局呢？

答案很简单，为了进一步巩固加强自己的权力。

东西六宫的后面有乾东五所和乾西五所，也就是咱们俗称的“三宫六院”。

第一次整改这片区域的格局，是皇帝为了方便自己去各个妃嫔的住所。

第二次修改，是为了防止住在西五所的子孙们因为临近皇帝常驻的养心殿，产生觊觎大宝之心。

明代宫殿完美的中心对称带来的建筑艺术性，就这样被皇帝的一己私利给破坏了。

好啦，吐槽完康熙，我们还是回到明朝——故宫虽然堪称瑰宝，但不论何时，它的存在都是封建掌权者剥削百姓的罪证。

紫禁城宫殿自永乐开始，在后续四五十年内连续进行了三次大规模营建，当时所用的木料，都是从四川、云南、贵州等地的高山上运到京城里的。

那时候，人们只能先在山上砍断粗壮的大树，等到了雨季，借着山洪把树干从山上冲到山下，再走水路运输到北京。

一根根用作栋梁的木材背后，不知道流尽了多少人的血汗。

石料虽然是从北京附近的盘山、房山等地开采来的，但是运输同样是一道难题。

冬天人们要在路上泼水，铺成一条冰道；夏天就在路上铺滚木，造一条轮道。运一块石料往往需要好几百人。

值得一提的是，宫殿好不容易建好后，才隔了短短5个月，其中最大的金銮宝殿竟然被一次雷火烧毁了！

由于实在无力再行修复工程，朱棣只好下诏求“直言”。

等官员上书披露了修建宫殿对民生造成了多惨重的影响后，朱棣又把这些“奉诏直言”的大臣下进监狱里了。

好不容易，紫禁城终于迎来了第二个时期——正统完成时期。

严格来说，这个时期包括了正统、景泰和天顺。因为这个时期诞生了中国史上最倒霉的皇帝——朱祁镇。

他带着五十多万的军队去和只有两万多人马的瓦剌部族打战，明明可以取得压倒性的胜利，结果出了些意外，被瓦剌的首领给俘虏了……

虽然全国都很震惊，但是机智的群臣马上想到了一个把损失降到最低的好办法——另立新帝！把朱祁镇的弟弟朱祁钰推上了皇座！

瓦剌一看，俘虏不能发挥最大价值了，竟然在收到一笔不菲的赎金后，就乖乖把朱祁镇给放了。

这下朱祁钰就尴尬了，只能尊皇兄为“大兄太上皇”，然后把人幽禁在了翔凤殿里。

朱祁镇可不甘心就这样过一辈子。

到了景泰七年，趁着弟弟朱祁钰生病，朱祁镇伙同一帮心腹，靠武力重新抢回了皇位。

然后，就开始改造他被幽禁时住过的宫殿。可惜的是，这座风景不错的宫殿到了明朝后期，就被改成了庙宇，到了清朝，渐渐荒废了。

转眼，故宫又换了一位新主人，进入了第三个时期，嘉靖扩建时期。

嘉靖朝可以说是明朝最繁盛的时期，然而也是宫殿火灾最多、最腐败的一朝。

最大的一场火灾发生在嘉靖三十六年，整整烧毁了三座宫殿，花费了五年才逐渐修复好。

最荒谬的一场火灾，是嘉靖帝喝醉后，和他宠爱的宫女在卧室里放烟火导致的。这位皇帝还极其迷信道教，在紫禁城里兴建了许多坛庙。

朱祁镇就是因为宠信太监王振，才落得被敌人俘虏又被兄弟幽禁的地步，结果，明朝后来的皇帝还是照样把许多大事的权利交给了太监，尤其在故宫的修建工程上，导致宦官当道，贪污行贿都成了约定俗成的日常。

具体情况可以看《两宫鼎建记》一书。

这部书是一位官员的儿子根据父亲的笔记和生前的口述写的，讲了父亲主持施工的经过。但具体内容可不是讲营建技术的，而是披露宦官和工部官员、民间富商，如何在皇宫建造过程里贪污勒索、侵吞盗窃。

从万历朝开始，明朝的衰败越来越明显：宦官外戚干政、东北满族兴起、各地农民起义不断……故宫在大明王朝的发展也进入了最后的阶段——明末衰落时期。

当权者已自身难保，更别提费心在宫殿修建和维护上了。

虽然对百姓的横征暴敛不断，但是当三座大殿再次遭遇火灾后，重新修建的建筑体量就远不如永乐年间了，甚至用肉眼就能明显看出宫殿高度十分不协调。西宫大片倒塌，有的宫殿，就只留了个地基。

所幸，故宫现在成了大家都能参观的博物馆，里面汇聚的历史遗迹为学者们的研究做出了许多重要的贡献。故宫也得到了更加精心的修缮和照料。

据作者说，故宫准备作为博物院开放的时候，清理出了二十多万立方的建筑垃圾。1960年，溥仪参观自己原来居住的宫殿时，甚至感叹说，整洁得都快认不出了。

这本《故宫营造》，就像作者单世元先生为我们写的故宫导游介绍，帮助我们了解更多关于这座宏伟建筑的故事。