古代两军交战时，总会有一方战胜，另一房则失败，战败方有的是被全歼，有的被迫投降，但投降之后就有两种命运，一种是被敌方收编成部队，令一种是被屠杀。

古人曰“杀降不祥”，也就是屠杀俘虏是不吉祥的事情，不过仍旧有少数情况之下，统帅会选择屠杀降卒，历史上屠杀降卒最出名的当属白起，在长平之战他屠杀了45万降卒，被称为“人屠”。

降卒都是没有反抗能力的人，屠杀起来毕竟容易，一般都是采用坑杀的方式，可能很多人都认为，所谓的“坑杀”就是挖一个坑，然后把人活埋下去，实际上并非如此。

在古代的记录其实写作“阬杀”，比如司马迁的《史记·项羽本纪》中有“已拔，皆阬之”的记载，这个“阬”与“坑”的读音一样，但它只的“城墙中设置的洞口，也就是城门”的意思。

由此我们可以判断，所谓的“阬杀”并不是指直接活埋，而是一种更加恐怖的方式，根据《汉书》中的记载，王莽夺权之后，对于那些反对他的人，他都下令“阬杀”灭其九族。

在王莽的诏书中，记载着“阬杀”的方式：就是把这些人处死后，尸身用厚土掩盖，但头颅却割下来，以“品”字形堆成高六尺的圆锥状，可以从城门上看到这些头颅。

其实王莽这种杀人的方式，还有另一个称呼，就叫做“京观”，后来这种方式被用来吓唬敌人，也就是把敌方的俘虏全部站头，然后堆起来放在战场上，人敌人看到后感到胆寒。

所以古代所说的“阬杀”其实就是“京观”，这是一种非常残忍的杀人方式，所谓京是指“高丘”，而观与“阙”相通，指“门楼”，根据《夜航船》记载：“古人杀贼，战捷陈尸，必筑京观，以为藏尸之地”。

京观之所以把敌人头颅堆成金字塔，主要是为了炫耀自身的战绩，同时恐吓敌人，在史料中京观的记载很多，比如白起、项羽他们降卒，都用这种方式，还有隋炀帝三征高句丽失败，敌人也被隋军人口“京观”。

尽管“京观”这种方式非常残忍，不过古代作战本来就是你死我活的游戏，无所谓残忍不残忍的，所以古代战争的战场上，比我们在电视剧中看到的更加恐怖百倍。