玛瑙作为玉石文化的重要组成部分，其无论是开采的历史时间点还是使用习惯，与其它玉器几乎是同步的。我们的先民在长期的劳作中发现了玛瑙的美，在原始美感的驱使下将其制作成了装饰物，佩戴于身。
新石器时代
新石器时代晚期，具备原始宗教信仰的礼仪玉器大量使用，标志着等级观念和宗教观念已然渗入到了玉石文化之中。百色缤纷的玛瑙，作为当时重要的玉石材质之一，以其绚烂神秘的色彩和纹理，与玉器一同走上了神坛，成为了人与神的沟通媒介，以及权利和等级的象征。
凌家滩文化玛瑙猪
最粗糙的工艺：琢制、磨制
新石器时期的玛瑙加工工艺虽然不如玉器制作发达，但与同时代的玉器、水晶制品却有着共同的时代特征，制作工艺也基本相同，多以实用功能为前提，采用琢制和磨制两种主要的工艺进行制作。
夏商周时期
夏商周时期是玛瑙类饰品的黄金时期。春秋战国后，玛瑙完成了从西周宏丽的组玉佩中单纯珠子的状态向大型佩饰件的演变。如同玉石一样，玛瑙在此时除了继续承担原始宗教意义上沟通天地人神的经典媒介外，还作为财富和权利的信物、在政治、文化乃至生活中发挥着更为丰富多彩的影响力。
西周时期
成立独立的制玉手工业部门
夏商周时期，是玉器工艺技术进一步完善发展的时期。这个时期，王室和诸侯很多都拥有专门的治玉作坊，这些作坊保证了此时期玉器具备很高的审美水平。这个时期，人们已经广泛使用砣机。砣机的发明与应用，尤其是金属砣头取代原始石质砣头，标志着一场意义深远的治玉工艺革命的开始。
汉魏时代
两汉至魏晋南北朝时期是玛瑙类饰品的衰落期，同时也是玛瑙脱离简单饰品后向生活用器发展的探索器。这个时期，玛瑙开始从佩饰的角色中解脱出来，虽然仍为大夫阶层和贵胄服务，但是以带钩和襟钩这样的新面貌出现的机会越来越多，同时被大量地用于个人佩剑的装饰。
玉具剑
瑞兽佩饰
跨越性发展
两汉时期，由于社会稳定，国力强盛，治玉工艺有了跨越性的发展。从王公贵族到官宦人家甚至绅士富商等阶层，日常用玉都有着十分丰富的品种，如礼玉、葬玉、饰玉、陈设玉、名目众多且工艺精湛。在这个玉器的大繁荣时代，玛瑙器的种类也随之得到了大大拓展，造型样式上呈现出一派新风。
唐代玛瑙
唐代，玛瑙饰品的种类更加丰富，工艺更为精致，开放的大唐展开双臂拥抱来自世界各地的人们。合金工具的出现，使得生产工艺上能够进行更加精确、透彻地挖掘和打磨，更准确地再现各种造型和情景。
唐 八棱勒子
唐 兽首玛瑙杯
工艺品互通潮流
唐代玛瑙虽然出土甚少，但从已出土的几件经典器物以及相关文献记载中，有几点值得我们的关注：①大量玛瑙原石被作为贡品或商品来到中国；②随着坐具的升高，砣机在唐代很有可能演变为脚踏高腿桌式，这将很大程度上提高治玉的工效；③开膛技术的改进。要琢成一个完整的器皿，所需的砣具、管钻都十分关键，成型工艺相当复杂。
宋辽元玛瑙
宋代玛瑙玉器与同时代的陶瓷、金银器、染织等一样，经过唐代对外来文明的收纳后，宋辽人渐渐将其内化成更具有民族性的艺术形态。含蓄内敛的时代审美意趣直接影响了玛瑙制品的精神品质。玛瑙中典雅素净的色彩和肌理，恰恰契合了人们对自然的无穷遐想以及对人文品质的诗意体味。宋辽玛瑙与唐代玛瑙的区别不单单是材质、技艺和造型等问题，更重要的是，这个时代的中国人对玛瑙文化的品鉴已逐渐超越了“宝石”的审美范畴。
南宋 玛瑙器皿
南宋 玛瑙杯
鼎盛玛瑙工艺
宋代玛瑙器中的“扣”金银。“扣”，作为一门装饰工艺，《说问解字》解释为“金饰器口”，我们常见这种装饰工艺于宋代的定窑。
优质细腻的解玉砂在宋代广泛使用。解玉砂在古代又有称为碾玉砂、邢砂、磨玉夏水砂等等，是古代琢制玉器用的矿砂。
宋元玉器，无论造型、结构、纹饰、工艺、题材、皆可谓经典。圆雕、透雕、无论人物山水，还是花鸟虫鱼，刻工流畅自然，刀法纯属大胆，器型饱满生动，题材栩栩如生。
俏色工艺用于玛瑙。雅玩和摆件在宋元时期越来越受到时人的喜爱。由于设备工具和加工水平的提高，宋元玉器的雕工艺越发精美细致，线条流畅性得到了迅速提高，光泽也更为柔和。
元 龟吞云玛瑙饰件
明代玛瑙
中国人对玛瑙艺术的品评标准和赏玩方式，在明代得到了完全的确立。从成书于洪武年间的《格古要论》中，我们即可清晰地看到这一点。经过宋元时期的积累沉淀，明代人对玛瑙的材质、产地、工艺等等已经有了非常详尽的探索和研究，并体现在大量的文献注录里。
明 玛瑙七梁冠
明 金蛙嵌玛瑙银簪
苏工的崛起
得益于明代整个治玉领域的分工细致化以及明代人对玉石赏玩文化的专业化。众多能工巧匠和精英文人参与到了玛瑙的制作和艺术创新之中，甚至出现了以治玛瑙器扬明的艺术家。尤其到了明代的中晚期，作为治玉中心的苏州兴起了“以小见长”和侧重“性灵趣味”的文人化赏玩风尚，这种风尚对往后数百年的中国艺术形态产生了极为深渊的影响。
明 俏色器皿
清代玛瑙
清代玛瑙器是中国玛瑙艺术的集大成者。无论是器型、工艺还是审美格调，粗放时豪情万丈，细腻时柔情万种，线条生动纤毫毕现。仿生，象形，会意，携色，高浮，透雕，浅地薄意，阴刻阳雕，无一不会，无一不精。
清 玛瑙卧莲鸳鸯摆件
清 玛瑙茶盏
全面绽放的玛瑙
清代玛瑙是中国艺术的集大成者，玛瑙的工艺在此可谓真正实现了玛瑙的全面“绽放”。
清 鼻烟壶
清 黄金镶嵌玛瑙表摆件
（文章来源于网络）