锦衣卫，明朝专有军政搜集情报机构，作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。

当我们在谈论明朝第一冤臣时，想到的往往都是袁崇焕，其实除了袁崇焕，于谦死得也比较冤枉，甚至是真正的被以“莫须有”的杀害。

明英宗正统十四年（1449年）秋，由于蒙古瓦拉部侵犯大明江山，英宗采纳宦官王振的建议亲自抵抗外族的侵犯，由于组织不周且前线指挥由宦官独断，导致明军在土木堡被瓦剌军打败，英宗被俘。这时于谦挺身而出，力排众议，坚持“社稷为重，君为轻”的思想，取得了京师保卫战的胜利。后来明英宗时期，各地政局产生了一些动荡，也都被于谦平定。

景泰八年，将军石亨、左副都御史徐有贞等发动宫廷政变，于谦被逮捕。罪名是迎立外藩、图谋不轨，罪至当诛。石亨曾是于谦的部下，经于谦提拔才至将军位，在京师保卫战中也曾立过战功，但是此人经常藐视大明律多行不义，于谦就参劾他，由此对于谦恨之入骨。徐有贞在京师保卫战后被罢免官职，后来让于谦替自己向景泰求情，景泰对徐极为反感，复官不成，这笔仇怨也记在了于谦头上。

1457年，石亨、曹吉祥、徐有贞等人发动“夺门之变”，将明英宗重新扶上了帝位，生米已成熟饭，大臣们也只好默认。然而，憎恨于谦的石亨等人却不依不饶，他们立刻以“制造不轨言论”的罪名将于谦逮捕入狱。“莫须有”被冤杀，锦衣卫抄家时也流了泪

于谦被逮捕入狱后，开始时明英宗还犹豫不决，而且他也亲口说出“谦实有功”，可在徐有贞的鼓动下，明英宗下定了杀于谦的决心，就这样，于谦在闹市被斩决。于谦被杀后，曹吉祥部下一名叫朵儿的指挥不顾曹吉祥的鞭打，他连续两天在于谦被害的地方泼酒以表示祭奠，而一名叫陈逢的都督同知因感动于于谦的忠义而不顾仕途前程替他收敛了尸体。

此外，在于谦被杀后，锦衣卫奉命去抄他的家，可到了他的家后，众人只查得一些书籍及生活必需品，除此之外再无其它多余财产，见到此景，向来冷酷无情的锦衣卫士兵们也不禁潸然泪下。