王朝更换，每朝每代不管是哪一位帝王，无不后宫佳丽三千，那么问题来了，当新帝登基时对于先帝留下的各位嫔妃是怎么处理的？皇帝登基后，怎么处置父皇留下来的妃子，这个是因时而异的，主要分为先秦以前，和秦汉之后。因为在这个问题上，过了秦汉就有了非常多的改变。

在战国时期，由于还是有殉葬的传统，主要是刚从春秋过渡而来，没有完全废除掉殉葬。这时候民间是没有殉葬的，但是帝王还是下葬时，还是会有大量奴隶会被殉葬。而战国时期，妃子如果没有子嗣，那么在君主驾崩后，往往就要被殉葬处理。而有子嗣的，往往可以跟着儿子去封地安享晚年。

而到了秦汉以后，对于殉葬已经是完全废除了，取而代之的是陶俑。而这时的妃子依旧是有子嗣的可以跟着儿子去封地，没有子嗣的则要去冷宫渡过一辈子了，可以说也是很悲惨的。可是还是有一些妃子因为年轻貌美，得以继续服侍下一代君主，但是这种关系是暗地里的，或者这位妃子要改名。

到了隋唐时期，则开放的多了，不少太子会在先帝死后，直接接收一些父皇的妃子。更有的太子在先帝健在的时候，就已经开始在后宫出没了。而这其中最著名的就是李治和武则天了，李治为了得到武则天，将武则天送去当了几年尼姑，然后光明正大的接回宫，策立为皇后，要知道武则天可是他爹唐太宗的才人。

隋唐以后，太子即位，一般就是选择将先帝的一些妃子纳入后宫，部分年老色衰的就是打入冷宫，有儿子的就跟着儿子过，永远不得回到皇宫。而可以和先帝葬在一起的，就只有皇后，或者某位有才德的妃子。

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