慈禧太后生前掌实权达48年之久，过着穷奢极欲的生活。1908年11月15日，刚刚过完她的74岁生日后仅12天，就死于西苑仪鸾殿。慈禧死后，在其梓宫中陪葬了大批价值连城的珍宝。20年后的1928年7月，军阀孙殿英以军事演习为名，进驻东陵，肆无忌惮地盗掘了乾隆帝的裕陵和慈禧陵。慈禧棺椁打开后士兵被吓昏，估计你在也得昏，到底发生了什么事？

原来，在高大的明楼后面，有一个“哑巴院”，传说招募的工匠都是哑巴，以防止工人泄露工程的机密。在哑巴院北面的琉璃影壁，影壁之下就是地道入口。清东陵的陵寝结构大同小异。琉璃影壁下正隐藏着地宫入口。在明楼底下进入古洞门，过道尽头则是一道内部浇铸了铁筋的墙壁，它的里面就是“金刚墙”。地宫的入口就在这金刚墙下。东陵修建得十分坚固，要完全刨开地砖不是件容易的事，匪兵们盗宝心切，便动用了炸药。

1928年春，当时，国民革命军北伐已进入河北地区，奉军北撤，而冀东一带散匪非常多，异常肆虐。在这种情况下，国民革命军派出孙殿英部前往剿抚。路途中，孙殿英屡见被拆毁的东陵殿宇木料被大量盗运。这个时候的慈禧墓经过土匪和军阀的历次劫掠地面上各座陵寝的陈设珍品所剩无几，剩下的唯有深埋于地下的地宫。

一个盗墓的士兵由于心理处于极度紧张的状态下，恍然看见棺材中的尸体双目圆睁，嘴唇裂至耳后，露出两排尖锐的利齿，一双黑紫的手上突生白毛，已然扼住这位士兵的喉咙，士兵只觉自己喉咙发紧，呼吸困难，他惊恐地大喊：“尸体诈尸啦！”随后身体向后一仰，倒在地上昏死过去。原来令慈禧太后尸体不腐的“神物”，是慈禧口中以及周身所布的夜明珠。孙殿英曾回忆道：“慈禧从头到脚，一身穿挂都是宝石，量一量大约有五升之多。她口里含的一颗夜明珠，分开是两块，合拢是一个圆球