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对于诸葛亮而言，占领益州仅仅是实现“跨有荆益”战略的其中一步，占领由割据势力张鲁占据的汉中地区并将其作为北伐中原的桥头堡才能使得这一战略得到完全的实现，但是就在诸葛亮尽心竭力治理益州的同时，曹操已经抢先在汉中地区动手并收降了汉中，这不但对“跨有荆益”这一战略目标带来了负面影响，同时也给刚刚壮大的刘备集团带来了严重的隐患。此时，刘备集团不得不将注意力放在了汉中地区，一场大战也注定将在汉中地区展开。

对于汉中和张鲁，诸葛亮并不陌生。早在刘备三顾茅庐的时候，诸葛亮就已经将其列为刘备鼎足三分到最后统一华夏的最为重要的基地之一。汉中是个四面是山的盆地。它北至关中要翻过横亘的秦岭；南至蜀中要翻过连绵的大巴山；东至湖北要穿越广袤的鄂豫山区；西至甘肃要越过那里的祁山。无论从关中到蜀中还是从蜀中到关中，汉中都是必经之路。

汉中不但战略位置非常重要，同时也是益州的北大门。对于刘备集团的生存即为重要。就在刘备集团与刘璋展开最后决战的同时，建安十九年（公元214年）曹操也挥军进攻汉中，张鲁的军队溃不成军，同年的十一月，张鲁就投降了。短短四个月时间，张鲁所盘踞的汉中就被曹操夺取。

曹操占据汉中之后，刘备迅速派遣黄权进攻依附曹操的汉中夷帅、巴东太守朴胡。同时，针对曹操手下将领张郃孤军深入进入巴西地区掠夺人口的行动，刘备命令巴西太守张飞率领万余人精锐应战。黄权的行动异常顺利，却攻破了杜濩、朴胡诸军，收复了三巴地区。

面对张郃这支孤军，张飞也采用了出奇制胜的策略，率领一万多精兵截击敌军，一下子把张郃军截成两段。张郃军首尾不得相救，被打得七零八落。张郃丢掉马匹，进入山中，与手下十多人走小路才得以逃生，然后收拾残部退回南郑。

经过宕渠之战，曹军势力退回汉中，三巴地区复归刘备所有。如此一来，曹操对于益州地区的巨大威胁得到了暂时的解除。曹操于同年年底率领大军返回了邺城，只留下夏侯渊、、张郃、徐晃等人镇守汉中，一触即发的紧张局面终于得到了缓解。

参考书籍：《三国志》