古代中国是一个没有实行一夫一妻制的国度，男人三妻四妾是被认可和接受的。但是女人却受到各种束缚，特别是宋代以来，受宋代朱熹理学的影响，对妇女的束缚变得更加具体化，给妇女提出了条条框框的要求，其中“好女不嫁二夫”的观念深入人心，对女性的伤害也是最深的。丈夫死后妻子是不能够改嫁的，况且在当时的观念里，就算改嫁也没有人敢要，所以死了丈夫的女人就只能继续守在婆家完成丈夫未尽的孝道。由于古代医疗条件落后，甚至动不动就发生战争，壮年男子死亡率比较高，他们死后妻子又不能改嫁，社会上出现了人数众多的寡妇。人们除了对这些寡妇表示同情之余，不免还对她们感到好奇，死了丈夫之后的她们如何度过漫长的岁月呢？

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由于古代人们的婚育年龄普遍较小，许多十几二十岁的女人很有可能已经是好几个孩子的母亲了。宋代后期就有这么一位妇女，她十九岁的时候丈夫被征发去服劳役，结果没有活着回来，从此她成了一个寡妇，要在丈夫家为丈夫的父母养老送终，将她和丈夫的两个儿子抚养成人。之后她的两个儿子也都相继成家立业了，她也逐年老去。很多人都无法理解她在丈夫去世后的几万个日子里，她是如何度过漫漫长夜的，就连她的两个儿媳妇也无法理解。​

在她弥留之际，她终于要把这个谜题解开了，她让儿子将两个儿媳妇叫到病床前，小心翼翼的从枕头下边拿出两串铜钱。儿媳妇不解，以为这是婆婆要把自己的积蓄交给她们两人保管呢。结果并非如此，老太太告诉两个儿媳妇，在丈夫死后的漫长岁月里，在她想念丈夫的夜里就会拿出铜钱撒在地上，然后再一个一个捡起来串好，一次又一次，直到自己困得不行了才躺下休息。讲到这里，两个儿媳妇再认真看了看铜钱，每一个铜钱都是那么的光亮。看来婆婆经常在夜里数铜钱呀。老太太用自己的真实经历告诉儿媳妇，如果今后她们也遇到了同样的情况该怎么做。

这是那个时代妇女的悲哀，她们受到社会的摧残，她们的遭遇更是令人同情。相比之下，我们当今社会提倡人人平等，妇女的权利得到了相应的保护。我们应该感激当下的生活。