在现代社会，在社交场所冒昧向女士询问年龄是不礼貌的，是社交中的禁忌。可是你可知道在中国古代，向官员打探年龄同样也是禁忌。这种习惯是从何而来的呢？今天小编向大家介绍一下这种官场禁忌的由来。

说到这种禁忌，其实并非一开始就有。比如赵国的甘罗，12岁便官拜上卿。可见，在春秋战国时年龄制度并不是十分严格。可到汉武帝时，官场包庇之风盛行，官员们任人唯亲，队伍越来越年轻化，官员的能力也越来越差。为防止这种事情，当时国家定下规定：年龄不满四十，不得察举。这样规定的道理是孔子曾说过：‘四十不惑。《礼记》只面也称：四十曰强，而仕。所以定了40岁这个限制。

汉代为官的方式是推举制度，当然这也是当时条件决定的。在当时这个制度有好处也有弊端。好处是理论上在为官上可以人人平等，有能力就可以被破格提拔，但其弊端，就是官员相互勾结，互相推荐亲信，结党营私。年龄一限制，这种推荐“官二代”的手段应该可以减少了吧，但当时很多事是上有政策，下有对策，既然当官要到40岁，把年龄改成40岁不就可以照样为官吗？从此官员们纷纷制造假年龄，互相不问年龄也就开始成了习惯。

到了唐朝，又发布了新规定：“凡人三十始可出身，四十乃得从事。”官员的年龄再次被列入规章制度之中。所谓“出身”，是指做官的资格。要想做官，要经过一层一层的考核，这期间的过程很漫长，通常过个三五年、七八年都很正常，例如韩愈25岁及第，到正式被授予官职时已经到了35岁。

同样为了应对政策，许多人又开始想对策了。比如当时在唐代科举中，有为早期教育设置的童子科，童子科考试相对简单，只考一些基本入门的知识点，当通过童子科考试后，成年后便有入任的机会了。这样童子科考试成为入仕的捷径。因此许多大龄男子便冒充孩童，虚报年龄，只求能够通过此捷径，走入仕途，不用再去白费那好几年的时光。但当时举童子的年龄多限制在10岁以下，在这样条件下，很多超龄才子“装嫩”的难度就有些大了。

宋代初，又有新的规定，凡参加科举考试够一定次数，年满60却依然没能够中第的人，可以从宽赐予官职，当时称之为“特奏名”或“恩科”。很多才学平庸，没有什么大志向的人希望早日做官，便谎报年龄，将自己的年纪说大，这样就可以及早为官。

《儒林外史》里有这么一段范进的自白：“童生20岁应考，如今考过20余次……”这么一算范进至少已经年过半百，但他却对外却说自己只有三十几岁……总之在古代官场中，很多官员的年纪随着政策是忽大忽小，这样打探年龄成为禁忌也是顺理成章的事了。