九子——螭吻

螭吻是一种无角的龙，好吞火且喜欢观望。由于螭吻属水性，人们把它雕刻在屋脊之上，祈求它能镇邪辟火。雕刻一般为表面龙纹且四爪腾空，龙首怒目做张口吞脊状，背上插着一柄宝剑，立于建筑物的尾脊上，据说此物能吞万物，人们叫它负责看护房屋建筑、镇邪辟火。

八子——负屃

负屃形似龙，好文。在古代碑帖一般是出自名人之手，不仅诗文脍炙人口，而且文字雕刻生动精致，所以负屃尤其喜欢碑文，它的形象一般出现的碑文之上，雕刻在石碑两边，使得碑文更加光彩夺目。负屃一般与驮着石碑的霸下同时出现，它们相互衬托，使碑文美观大方。

七子——狴犴

狴犴形似虎，平生好讼。传说狴犴不仅仗义执言而且能明辨是非，百姓希望当地的父母官能像狴犴一样秉公而断，帮他们主持公道，于是便把狴犴的形象雕刻在狱门上或者匐伏在官衙的大堂两侧，以此警示官员要公平断案

六子——霸下

霸下又名赑屃，形似龟，力大无穷。据说在上古时代，霸下经常兴风作浪，搞得民不聊生，后来负责治水的大禹将他制服，为了不让他再继续作乱，大禹命人将一块硕大的石碑放在霸下身上让它驮着。古代一些有名的石碑下边都会有一只石龟作为底座，这石龟的原型便是霸下。

五子——狻猊

狻猊形似狮子，喜欢静坐，而且喜欢烟火。根据狻猊喜欢烟火这个特点，人们一般把它雕刻在香炉上，由于其是神兽，还被佛教用作装饰雕刻在菩萨像的佛座上，不仅如此，在明清之时，一些大户人家门前的石狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象。

四子——蒲牢

蒲牢形似盘曲的龙，喜好鸣叫。虽然蒲牢是龙之子，但是有趣的是他害怕海里的鲸鱼，每次见到鲸鱼都会吓得大叫，人们根据它的这个特点把它雕刻在铜钟上，而撞钟的木槌做成鲸鱼的形状，以此来让钟声传播更远

三子——嘲风

嘲风形似兽，喜欢观望，于是常出现在古代宫殿殿台角上。嘲风象征吉祥、威严，在古人看来能起到祛邪、避灾的作用。除了嘲风，在一些等级高的大殿一般还会有一位骑禽的“仙人”，后面依次跟着：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、和行什十个神兽，象征着十全十美。

二子——睚眦

睚眦是豺首龙身，性格刚烈，喜欢杀斗。“睚眦必报”这个成语就是根据睚眦喜欢争斗、有仇必报的性格来的，根据它的这个特点，人们一般是把它雕刻在刀剑刃身与手柄接合的吞口处。

长子——囚牛

囚牛是九子之中的老大，龙头蛇身，性格比较温和，喜欢音乐。据说囚牛爱上一个善于弹奏胡琴的姑娘，一次姑娘遇上危难，囚牛挺身而出帮她报仇，却因此触犯天条被斩首。为了纪念囚牛，人们便把他的形象雕刻在琴上，让音乐常常陪伴囚牛，因此在汉族的胡琴上，彝族的龙头月琴、白族的三弦琴，以及藏族、蒙古族的一些琴上，也都有刻着囚牛扬头张口的形象。