李嵩出生年月不祥，钱塘(今浙江杭州)人，早些时候学习木工，后被绍兴画院侍诏李从训收养并跟着他学习绘画，联任光宗、宁宗、理宗三朝画院侍诏。擅长山水、人物、花鸟，尤以风俗画著称，是继张择端（清明上河图作者）之后的又一个高手。他创作的风俗画，题材十分广泛，既有婴戏货郎，又有民间演戏，还有农田耕种和跳大神的巫师等。他曾画《四迷图》 描绘都市酒色则气中四种腐化堕落的现实。他还画过《宋江等三十六人 图赞》，用于表彰忠义的起义英雄。

他的传世作品《货郎图》《市担婴戏图》，生动幼描画挑担货郎活跃在村镇之间景象。整个画面生动而朴实，各种人物的神情动态都很恰当，亲切而有趣。据《梦粱录》卷十八记载，南宋偏安时期，货郎这种挑担推车的行当活跃异常，他们多“装饰车盖担儿”，“以炫耀人耳目”，在苏汉臣和李嵩的作品中，进行了真实的再现。

​李嵩《货郎图》的挑担上，杂而不乱的许多货品，刻画逼真，清晰可辨。有专为儿童做的玩具如小鼓、 风车、葫芦、花篮等，并有具体属名 “专为小儿”的字条；还有农业生产用具如木叉、竹耙等；有瓶、缸、茶碗、 杯盘等日常生活用品；也有糕点、瓜果等食品。有的货物上还标着明风水、守神、三百种、酸醋、杂写文约等小字条，就像是商品的标签一样。它们与张择端《清明上河图》中鳞次栉比的店铺相同，共同反映了商业贸易活动在宋代社会经济中的重要地位。

​李嵩的另一幅传世作品《骷髅幻戏图》，描写“五里墩”的村头，妇婴们观赏骷髅戏演出的情景。还有佚名的《眼药酸》《杂剧图》等类似的作品，反映了当时戏文艺术的发展和普及。

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​《货郎图》是李嵩画的以儿童生活为题材的风俗画，是一幅横卷淡彩画，全 图描绘了老货郎挑担将至村头，众多妇女儿童争购围观的热闹场面。左下方款署 “嘉定辛未李从顺李嵩画”。李嵩以货郎为题材，创作过多幅货郎图。除北京故宫博物院藏的这幅横卷外，其余的皆为小幅，分别藏于中国台北故宫博物院、美国的尼尔逊美术馆及美国纽约大都会美术馆。

​李嵩的风俗画，真实的反映了宋代城镇集市贸易以及商品交换的繁荣景象，对于今人了解宋代风俗具有重大价值。