导读：清朝咸丰、同治年间，曾国藩的湘军、李鸿章的淮军，因为剿灭太平天国开始兴起，成为清朝当时最强大的军事力量。后来西北地区爆发回乱，朝廷又派遣湘军、淮军进入西北，经过连年征战最终平定回部作乱。

胜利班师之后，朝廷下旨，对有功之人进行上报，待朝廷审核之后，对他们进行统一的加官进爵。结果各路大军呈报的人数非常多，从一品的提督有8000人，低一级别的总兵更是多达两万人，副将以下的官员由于人数太多，根本无法统计。

面对这种情况，朝廷根本拿不出这么多的官位进行封赏，于是只能赏赐他们头衔，除非有总督、巡抚的担保，才能被授予真正的官职。

当时在左宗棠的大军中，有一位下级军官名叫陈春万，是安徽桐城人。他本来只是一个农民，因为整日下地劳作练了一身力气。太平天国运动时，陈春万的家乡毁于战火，为了谋生他只能加入了湘军。

陈春万加入湘军之后，从一名小兵做起，跟随大军东征西讨，因为孔武有力多次立功，受到过左宗棠的嘉奖。这次西北用兵，陈春万因功被保举为提督巴图鲁，赏黄马褂，但都是虚职并无实际权力。

陈春万跟随左宗棠十几年，官职不过营官，他多次向左宗棠表示希望能够升任统领，但都被拒绝。其实左宗棠非常欣赏陈春万的勇猛，只是因为其不识字，不懂兵法，所以才没有提拔他。大军班师回朝之后，陈春万管辖的营被裁撤，他一下子成了无业游民。

走投无路之下，陈春万找到左宗棠，希望再见恩人最后一面，希望能够能够某得个一官半职。没想到，左宗棠见到他之后，第一件事就是向他道喜，一头雾水的陈春万以为是大人在跟自己开玩笑，就说：“大人说笑了，属下前来是求中堂善饭，何喜之有？”

左宗棠见他真的不知，就对他说，你这次的官印比我的还要大一倍呢，难道不应该道喜吗。说着，左宗棠叫人摆设香案准备宣读圣旨。陈春万见状，立刻下跪接旨，才知道自己竟然被朝廷任命为肃州镇挂印总兵，圣旨已经到了好几天，只是左宗棠一直找不到自己。

按照清朝武官制度，总兵官分为两种，一种是普通总兵，一种是挂印总兵。挂印总兵比寻常总兵尊贵很多，能够向皇帝直接上奏折，而且不受总督节制。

其实不仅陈春万出乎意料，左宗棠对于这道圣旨也是一头雾水，按说肃州总兵应该由自己向朝廷推荐，可自己推荐的两个人，都没有被任用，相反倒是陈春万得到了重要。左宗棠怀疑是陈春万找到了李鸿章，请求其在朝中为他走动，才得到了如此重要的官位。

后来回到京城之后，左宗棠趁机向皇上身边的太监询问情况，才得知陈春万的事完全是一个意外。但是皇帝在批阅军机大臣送来的奏章，由于朱笔蘸朱墨太饱，还没看到左宗棠推荐人的姓名时，就有一滴墨水滴了下去，正好落在了陈春万的名字上。皇上一看已经没法修改，也就顺水推舟赏了陈万春。

左宗棠听了心中哭笑不得，堂堂二品大员的任免，在皇帝眼中竟然这么随意。

参考文献：《清史稿》、《湘军秘闻》