五代时期，天下大乱，各地名将辈出，割据河东的晋王一系即为此列。
晋王李克用征战天下的过程中，手下有十三太保，皆为当时名将，除李存勖为李克用亲生儿子外，其余十二人皆为李克用义子。
十三太保
公元908年，李克用去世。李克用临终告诫儿子李存勖，自己有三大仇未报，要李存勖勿忘父仇。
世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁，吾仇也；燕王，吾所立，契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。（《新五代史·伶官传序》
时年24岁的李存勖接过父亲的重担，开启新的征战之旅。
攻灭刘燕，杀刘仁恭、刘守光祭父
公元911年八月刘守光在幽州悍然称帝，国号大燕，史称桀燕。十二月，李存勖命周德威兵出飞狐口（在今河北蔚县），联合成德镇、义武镇一同征讨刘守光。
形势图
公元912年，周德威攻下涿州，合围幽州。刘守光向后梁求救，朱温亲率大军北上，命杨师厚围攻枣强，贺德伦攻打蓚县。梁军攻破枣强，却在蓚县被晋将符存审、史建瑭击败，朱温患病返回洛阳，不久便被其子朱友珪弑杀。
公元913年，后梁朱友贞发动政变，诛杀朱友珪，夺取帝位，史称梁末帝。而晋军则连夺幽州镇统辖的顺州（治今北京顺义）、檀州（治今北京密云）、武州（治今河北宣化）、平州（治今河北卢龙）、营州（治今辽宁朝阳）等地。同年十一月，李存勖亲征燕国，攻破幽州，俘获刘仁恭（一直被其子刘守光囚禁）、刘守光父子。
公元914年，李存勖返回太原，处死刘仁恭父子，以祭奠李克用。当时，李存勖南破后梁，北定桀燕，威震天下。击败契丹，稳定北疆
公元917年，寿州刺史卢文进叛降契丹，并引契丹军南下。契丹大军入寇，周德威坚守幽州，遣使向李存勖求援。
李存勖派李存审、李嗣源率军迎战，李嗣源率三千骑兵为前锋，到达距离幽州60里的地方，契丹一万骑兵突然杀来，李存审、李嗣源极力迎战，契丹大败，李存审、李嗣源的军队继续追击契丹，俘斩数以万计，晋军得以进入幽州。
此战过后，契丹暂时无力南下，北疆得以稳定。
数次大战，攻灭后梁
公元917年十二月，李存勖率军东进，连破梁军数座营寨，攻陷杨刘城（魏州通向郓州的重要渡口，在今山东东阿北），俘获守将安彦之。后梁朱友贞闻讯派兵强攻杨刘城，但未能攻下。
公元918年十二月，李存勖率晋军在胡柳陂（今山东鄄城西北）与后梁军血战，晋军大败，周德威战死。随后，李存勖以骑兵突击，终于反败为胜，击溃梁军。此战，晋军虽乘胜夺取濮阳，但也因伤亡惨重，无力再攻汴州，只得撤归河北。
公元920年，河中节度使朱友谦攻取同州（治今陕西大荔），叛梁降晋，结果遭到刘鄩的围攻，遣使向李存勖求援。李存勖命符存审、李嗣昭、李建及出军援救，在同州、渭河两次大败刘鄩。
公元921年，义武军节度使王处直勾结耶律阿保机，引契丹军南下，意图背叛李存勖，结果被义子王都囚禁。王都继任节度使，不久便被契丹军围困在定州。公元922年，李存勖亲自率领五千骑兵先进，打退契丹军，契丹军退至望都。李存勖进军望都，再次大败契丹。
但晋军与后梁镇州的大战却不尽人意：晋将阎宝攻城受挫，羞愤病逝，继任主帅李嗣昭、李存进相继战死。梁军则趁虚反扑，攻克卫州、新乡等地，重新夺回河北重镇相州。
公元922年九月，镇州终被晋将符存审攻破，张处瑾及党羽张处球、高濛、李翥等皆俘送魏州处死，张文礼也被劈棺戮尸。
公元923年四月，李存勖接受诸镇劝进，在魏州称帝，改天佑二十年为同光元年，沿用“唐”为国号，表明自己为唐朝的合法继承人。
公元923年十月，李存勖自杨刘军镇渡河，进抵郓州，并以李嗣源为前锋，攻破中都，俘杀王彦章，随后李存勖命李嗣源率前军倍道兼程，向开封进军。十月初九日，李嗣源抵达汴州，挥军攻城。朱友贞自杀，梁将王瓒开城投降。李存勖于同日抵达，由大梁门进入汴州，后梁正式灭亡。
后唐灭后梁之战
至此，李克用留给李存勖的三大仇，在历经15年后，被李存勖一一完成。功败垂成
一系列的成功之后，李存勖开始沉缅于声色，治国乏术，用人无方，纵容皇后干政，重用伶人、宦官，疏忌杀戮功臣，横征暴敛，又吝惜钱财，以致百姓困苦、藩镇怨愤、士卒离心。
公元926年二月，魏博兵变，随后邢州、沧州也相继发生兵变，河北大乱。
李存勖本欲亲征，被宰相劝阻，只得起用李嗣源率侍卫亲军北上平叛。李嗣源在魏州城下遇到亲军哗变，被劫持入城，与叛军合势，李嗣源本无反意，但迫于内外形势，又无以自明，只得率变兵南下。
一笔糊涂账。
随后，李嗣源得到唐军大批将领拥护，李存勖长子李继岌率军从蜀地返回，准备与父亲李存勖合兵一处，对抗李嗣源。
公元926年四月，李存勖驻军汜水关与长子兵马汇合，从马直指挥使郭从谦突然发动叛乱，率所部攻入兴教门。李存勖亲率宿卫出战，杀死数百乱军，最终被流矢射中，死于绛霄殿，时年四十三岁。伶人善友将乐器覆盖在李存勖身上，纵火焚尸。李继岌率军至渭南，因部属溃散，被迫自缢而死，征蜀大军则在副使任圜的率领下，归附李嗣源。
随后李嗣源在义帝李存勖灵前即位，是为后唐明宗，李存勖的王图霸业至此而终。