位于渤海之滨，有着津沽大地之称的天津，是一座历史气息浓厚、演绎过中国近代风云的城市，这座城市中有许许多多的历史建筑，也有许许多多的名乡名镇。今天要向大家介绍的小站镇，就被誉为“中国近代最牛的小镇”。

小站镇位于天津大沽海防和天津城厢中间，重要的地理位置使它成为历代兵家屯兵和防御的地方。要说“小站”这个名字的由来，还要从1870年说起。1870年，一场震惊中外的教案在天津爆发，当时的“盛字军”为了方便马厂屯兵和在新城修建炮台，便在马厂和新城间修路并设驿站，每五公里设一小站，这个小镇恰好被设为“小站”，军士们习惯称这个地方为小站，于是“小站”这个名字，就一直跟随着小镇了。

天津小站镇不仅名字独特，它的稻米也很独特。小站稻米米质好，颗粒饱满，用它煮出来的饭极香，故而小站稻米被奉为“天津特产米”。小站米在日本人侵华时，被日本人称为“高级军粮”。

小站的名字和稻米都很独特，但它真正出名的原因，是因为在这里练“新建陆军”。督练新建陆军始于中日甲午战争失败后，战争的失败使清政府认识到了清军的弱小，于是准备进行“练兵”。

督练新建陆军的任务是由袁世凯负责的，他在天津小站设立了“新建陆军督练处”，并在原来军队基础上又增募了2000多个新兵，总共将近八千人。督练新建陆军采取的是德国陆军制度，组建了马队、步队和炮队等新兵种，并且采用了外国的新装备、新武器，制定了新的营规营制。可以说袁世凯的督练新建陆军，开创了中国新式陆军的先河。

小站练兵意义重大，并且从这里出去的军官，后来都成了赫赫有名的人物。其中有5位曾任民国大总统，他们分别是袁世凯、黎元洪、徐世昌、冯国璋和曹锟。还有唐绍仪、段祺瑞、赵秉钧、王士珍、靳云鹏等8人曾任民国总理。除了这些，还曾走出了30多位上将，这些人都是从天津小站走出去的。

“督练新建陆军” 揭开了清军编练近代化的序幕，也是众多人才的转折点。后来为了纪念小站练兵，小站镇还兴建了“小站练兵园”，总面积达20万平方米，以小站练兵史实为基础，展现了小站历史、北洋历史和天津近代史。天津小站，就是这样一个有着独特名字，人才辈出的历史名镇。