历史上遇到特别诡异的天气现象，总能把皇帝给惊着。因为他们一直自称是“天子”，就是老天爷的儿子，是代替老天爷来牧民的。一旦有特殊的天气现象，那就是天爷老子在给脸色看，得赶紧猜心思，这是哪儿做得不到位了？是不是得赶紧斋戒来补救呀？总之是得千小心万谨慎地兜着。所以，嘉庆二十三年一场突如其来的沙尘暴，就把他吓坏了。

儿时嘉庆

因为历史上对沙尘暴的记载都比较恐怖，出任皇帝一职的更需要自省。比如西晋张华《博物志》：“夏桀之时，为长夜宫于深谷之中，男女杂处，十旬不出听政，天乃大风扬沙，一夕填此空谷。”

看！像夏桀这样的荒唐国君，还敢营造一个淫窝瞎胡闹，所以老天就扬起沙尘暴，让你提上裤子连夜赶紧跑，要不就把你在这山谷里活埋了！

《汉书·成帝纪》里记载，建始元年，也就是公元前32年，沙尘暴又来了，“夏四月，黄雾四塞”。

那些儒家的老生们认为这诡异天象一定是老天爷在教育警告大家，要好好进行反思、批评与自我批评。有人认真思索之后，得出的结论是这场沙尘暴是对外戚当权朝纲不振的警告！太后的老哥，大司马大将军王凤没想到这尘霾会是因他而起，他不怕人只怕老天，于是惶恐不可终日，后来干脆上书谢罪辞职。

这些是古人对于沙尘暴的教训总结，是让嘉庆特别警惕的地方。其实他对沙尘暴应该早有认知，因为中国两个高发地区，除了西北之外，第二个就是在赤峰、张家口一带，京城就在跟前，“幽燕沙漠之地，风起则沙尘涨天”，但是这一次，四月八日的酉时初刻，也就是下午五点刚过——

“京城忽有暴风自东南来，俄顷之间，尘霾四塞，室中燃烛始能识辨，其象甚异。”

暴风带着沙尘卷地而来，很快天昏地暗，白昼如夜，不点蜡烛在屋里都看不清东西，这也确实有些骇人听闻。

于是，“圣心震惕”，吃惊之后，他需要反省，是不是他的朝政出现了什么问题？

他首先下旨，调查了一下这场沙尘暴的范围，结果让他心里更加发毛。

据东北方离京城约250里的马兰关总兵庆惠奏报：是日酉初，南风，不过尘霾幛翳，旋有迅雷，阵雨倾盆而已。

意思是有沙尘稍带了一下，但并不重，雷阵雨而已。

据东北方离京城约230里的古北口总兵徐锟奏报：是日酉初，西南风，其色黑黄，间有雷声，风气即散，小有阵雨，未能及寸。

意思是风也有，雨也有，都不成气候。

据东南方离京城约300余里的天津长芦盐政嵩年奏报：是日酉初，并无尘霾，室中明亮，北风大作，雨势雱霈，自宵达旦，亦无雷声。

意思是那天京城沙尘暴的时候，他这里尘霾什么的一点没有，刮的倒是北风，还下了一夜雨。

再据更远的山东巡抚陈预的奏报：是日酉初，无风雨，至初九卯寅时，大雨竟日，极为深透。

看来只有京城这一片起了沙尘暴，从东南方向来，可东南方向的天津长芦却在刮北风，一头雾水吧？

到底嘉庆调研了一番，参出了什么结论？梅溪居士钱泳的《履园丛话》里没有细说。嘉庆朝的贪腐现象一直严重，无力根治。而此时，一种侵入清朝骨髓的东西正在悄悄流入中国，那就是鸦片。

但这些，跟这场诡异的沙尘暴真有关系吗？