在三国时期，前有曹操"挟天子以令诸侯"，其子曹丕代汉称帝，后有刘备作为汉朝的宗室在蜀地建汉，而孙权，虽为三国一大势主，可论势力不及曹操大，论地位刘备是正统的汉室后裔，却不仅建立起了自己的东吴政权，还使得东吴成为三国中历时最长久的国家，可见其能力。

曹操都曾赞叹孙权为"生子当如孙仲谋"，可见其过人之处。而孙权之所以能在三国相争中脱颖而出，在于他深谙一个道理，那就是识时务者为俊杰。

孙权可谓是少年英才，十五岁就担任县长，十九岁就被任命为讨虏将军，统一并管理江东，当然，这也离不开其父与兄为他打下的基础。

公元208年，曹操权势更胜，不仅打败时为豫州牧的刘备，还写信给孙权，直意扬言要取下东吴。孙权本想全力抗击曹操，后诸葛亮前来说明刘备联孙抗曹的决心，孙权便果断决定与刘备结盟，共同抵御曹操的侵袭，史称赤壁之战。果然，在这正确的决定下，孙权成功守住自己的政权，与曹操隔江对峙。

公元219年，刘备部将关羽发动襄樊之战，大举进攻曹魏占据的襄阳、樊城，曹魏受到重创，曹操因此以江南封地为条件让孙权出兵，孙权审时度势，立即从背后出兵袭击关羽，并夺取荆州。蜀汉不仅失了荆州，还折了关羽这一员大将，刘备震怒，蜀汉与东吴十余年的同盟关系因此破裂，而孙权，则转向曹操阵营。

公元220年，曹丕代汉称帝，次年，刘备也在蜀地称帝。而孙权则于公元222年被封吴王。之后，曹丕发觉孙权并非真心归附，率兵讨伐，双方胜负难分，退守一方，孙权因与曹魏断绝往来关系，接着又向刘备抛出橄榄枝，重修蜀吴之好。公元226年，曹丕去世，孙权乘机攻江夏，不克而还，后于公元229年称帝，建国号为吴。

后来，蜀汉于263年被司马氏掌权的曹魏所灭，享国42年；而曹魏，逐渐被司马氏建立的西晋所取代，享国45年。但东吴政权自建立之后，一直延续了58年，于西晋建国十五年后才被灭，标志着中国汉末三国以来割据局面的彻底结束。