作为当时东亚最先进发达、文明程度最高的宋帝国，其官制非常复杂，原因是，宋帝国与实行三省六部制的唐帝国、实行内阁六部制的明帝国不同，其三省六部的设置虽然也有，但基本闲置不用，宋帝国实际运行的是两府三司制，即，行政权归于政事堂，军权归于枢密院，财政权归于三司。
对比唐帝国，可以看出，唐帝国等政权的官制一目了然，负责行政事务的职事官；表示级别的散官，两大体系。
而在宋帝国，情况就复杂了，与其它帝国的两大体系不同，宋帝国有三大体系，其中，行政上实际形成两套班子：一套是真正做事的两府三司的职事官班子；另一套是处于闲置状态的三省六部的原来的职事官班子，不做事，只表示级别、领取俸禄，称为寄禄官。也就是说，唐帝国的职事官一套班子，在宋帝国，变为职事官和寄禄官两套班子。
再加上散官，形成宋官员三大体系。
唐帝国由散官表示级别，而宋帝国在一些时期则由寄禄官表示级别。
宋帝国这样安排，主要是出于加强中央皇权的考虑，宋太祖建国后，为了避免唐末五代的乱局，加强中央皇权，使得国家平安发展，于是，对于军权和相权，采取了平稳过渡的解决措施，他杯酒释兵权，将军权从将领手中收回，而对于相权，他则采用了一分为三的办法，使得行政权、军权、财政权分属三家，以此削弱相权，加强皇权，以使国家平稳运行，为此，采用了两府三司制，不过，这样一来，三省六部制就形同虚设了，但是这样做的又一个好处是两套班子可以互相牵制，因此，宁可高官厚禄养着大批不做事的官员，平心而论，这的确是皆大欢喜的解决方案。
不过，三省六部那套寄禄官班子不做事，但仍然高官厚禄，国家的财政负担可想而知，宋帝国养官员、养兵的钱来自百姓上缴的税收，因此百姓的税负因而加重，宋神宗年间，为了减少冗官，减轻国家财政负担和百姓的缴税负担，改善国家经济状况，为此实行了元丰改制，废除了两府三司班子，而三省六部班子的功能则有了一些恢复，但元丰改制并不彻底，虽然裁撤了一些官员，但是数量不是很大，官员体系仍然庞大繁杂，到了南宋时期，又废除了元丰改制的制度，三省六部又一次虚置。总之，在宋帝国，三省六部大致来说不甚重要。
具体说来，宋帝国的官员、封爵体系包括七个方面：
1、职事官：即实际作为宰相的同平章事、作为副宰相的参知政事、掌管军事的知枢密院事，等等，直到县里的知县、县令，具体处理事务；
2、寄禄官：元丰改制之前表示级别的阶官，相当于现在的正厅级、副处级等等，只表示级别和待遇，按级别领取俸禄，而不做具体事务，这一类包括太师太保太傅、少师少保少傅、三省六部官员如六部尚书，等等；
3、散官：元丰改制之后表示级别的阶官，包括文散官、武散官；
4、职名，文官的荣誉职位，包括诸殿阁大学士、学士、直学士等等，如包拯的龙图阁直学士；
5、爵位：包括，王、嗣王、郡王、国公、郡公、县公、侯、伯、子、男，等等。王、嗣王、郡王是专门封给皇室成员的爵位，而文武官员生前最高爵位可封国公，但身后可以追封为王，如王安石的舒王、岳飞的鄂王；
6、勋位：相当于现在一级勋章、二级勋章、三级勋章等等。
7、军衔：本来，武散官是表示武官级别的，但是，北宋后期至南宋，因为一直要对异族作战，于是专门形成了特别的武官阶官体系，与武散官完全不同。至少是在这一时期，武散官的功能减少，仅仅是荣誉头衔而已，不再有军衔功能。在宋之前和宋之后，如唐、明，它们的武散官都是表示武官级别亦即军衔的，而在武散官体系以外重新建立新的军衔体系，则是宋帝国特有的特色，有加强色彩，这是为了鼓励一直艰苦抗击异族侵略的宋军所采取的措施。宋军的军衔，共六十级。
宋的体系，具体解释一下，职事官，又称差遣，是实际做事的官职，执行具体任务，没有级别，比如，担任宰相工作的同平章事；而表明官员级别的阶官，以元丰改制为界限，寄禄官是改制前的阶官，散官是改制后的阶官。宋的特点就是寄禄官不做事，而由职事官去做事，也就是说，三省六部的官员只负责领薪水，不做事，两府三司的官员才是真正做事的，两套班子互相牵制，这样安排有利于皇权。
职事官和寄禄官有部分重合，宋帝国在很多时候由两府三司处理政务，将三省六部闲置，因此，两府三司的官员成为职事官，三省六部的官员只是表示级别的寄禄官，但元丰改制后，三省六部的官员也承担了部分职事，因此，部分寄禄官成为职事官，如，尚书省的左右仆射，原为寄禄官，不做事，但在改制后担任宰相工作，于是事实上成为职事官，而南宋时左右仆射又改为左右丞相，这当然更是职事官了。
起初，职事官是没有品级的，他们被临时差遣，从寄禄官队伍里被挑选去执行具体工作，其品级由其担任的寄禄官的级别来决定，但时间久了，有些职事官呈现固定态势，两套班子的形态渐渐固定，因此，职事官也相应有了品级，比如，担任副宰相工作的参知政事，是职事官，但因为长期固定，因此也相应有了品级，为正二品。
宋帝国官制的具体职位是这样的，共九品十八级：
正一品：职事官：左右仆射（元丰改制后）、左右丞相（南宋）；寄禄官：太师、太傅、太保、少师，少傅，少保、中书令、尚书令、侍中；爵位：王。
从一品：职事官：枢密使；寄禄官：检校太师、检校太傅、检校太保；文散官：开府仪同三司；武散官：骠骑大将军；爵位：嗣王、郡王、国公。
正二品：职事官：参知政事、知枢密院事、同知枢密院事；军衔：太尉；文散官：特进；武散官：辅国大将军、镇国大将军；爵位：开国郡公；勋位：上柱国。
从二品：职事官：签书枢密院事；寄禄官：检校少师、检校少傅、检校少保、六部尚书；军衔：殿前都指挥使、节度使；文散官：光禄大夫；武散官：左右金吾卫/左右卫上将军；爵位：开国县公；勋位：柱国。
正三品：寄禄官：权六曹尚书；职名：观文殿大学士、翰林/资政/保和殿大学士、翰林学士承旨、翰林学士、资政/保和/端明殿学士、龙图/天章/宝文/显谟/徽猷/敷文阁学士、枢密直学士；文散官：金紫光禄大夫、左右散骑常侍；武散官：冠军大将军、怀化大将军；勋位：上护军。
从三品：职事官：御史中丞、开封尹；职名：龙图/天章/宝文/显谟/徽猷/敷文阁直学士；文散官：银青光禄大夫；武散官：诸卫上将军、云麾将军、归德将军；爵位：开国侯；勋位：护军。
正四品：寄禄官：给事中、中书舍人、太常/宗正卿、秘书监、军衔：殿前副都指挥使、承宣使；文散官：正奉大夫、中奉大夫；武散官：诸卫大将军、忠武将军、壮武将军；爵位：开国伯：勋位：上轻车都尉。
从四品：职事官：国子祭酒、少府/将作监；寄禄官：左右谏议大夫、权六曹侍郎；职名：保和殿/龙图/天章/宝文/显谟/徽猷/敷文阁待制；文散官：太中大夫、中大夫；武散官：诸卫将军、宣威将军、明威将军；勋位：轻车都尉。
正五品：军衔：亲军马/步军都指挥使、亲军马/步军副都指挥使、观察使、通侍/正侍/宣正/履正/协忠/中侍大夫；文散官：中散大夫、朝奉大夫；武散官：定远将军、宁远将军；爵位：开国子；勋位：上骑都尉。
从五品：职事官：太常/宗正少卿、秘书少监；军衔：殿前都虞候、防御使、捧日/天武/龙神卫四厢都指挥使、团练使、中亮/中卫/翊卫/亲卫大夫；文散官：朝散大夫、朝请大夫；武散官：游骑将军、游击将军；爵位：开国男；勋位：骑都尉。
正六品：职事官：集英殿修撰、左右司郎中、国子司业、军器监、都水使者、内侍省都知/副都知、内侍省押班、枢密承旨/副承旨；军衔：拱卫/左武/右武大夫；文散官：朝奉/承直郎；勋位：骁骑尉。
从六品：职事官：起居郎、起居舍人、侍御史、左右司员外郎、右文殿/秘阁修撰、开封少尹、开封府判官/推官、少府/将作/军器少监；文散官：奉直/通直郎、和安/成和/成安大夫（医生）；勋位：飞骑尉。
正七品：职事官：殿中侍御史、左右司谏、侍讲、直龙图/天章/宝文阁、枢密副承旨、翰林良医、赤县令；军衔：武功至武翼大夫；文散官：朝请/宣德郎、成全/平和/保安大夫（医生）；勋位：云骑尉。
从七品：职事官：左右正言、符宝郎、监察御史、直显谟/徽猷/敷文阁、太常/宗正/秘书丞、大理正、著作郎、崇政殿说书、内符宝郎、翰林医官、閤门宣赞舍人、判太医局令、翰林医效/医痊；军衔：正侍至右武郎、武功至武翼郎；文散官：朝散/宣奉郎、和安至保安郎；勋位：武骑尉。
正八品：职事官：秘书郎、太常博士、枢密院计议官/编修官、敕令所删定官、直秘阁、著作佐郎、国子监丞、国子博士、大理司直/评事、内常侍、京府判官、京畿县令、赤县丞、太史局五官正、中书/门下省录事、尚书省都事；军衔：敦武/修武郎；文散官：给事/承事郎。
从八品：职事官：少府/将作/军器/都水监丞、秘书省校书郎/正字、太常寺奉礼郎/太祝、太学/武学/律学博士、主管太医局、閤门祗候、东/西头供奉官、从义/秉义郎、节度掌书记、观察支使、承直/儒林/文林/从事/从政/修职郎、京畿县丞、诸州县令/丞、赤县尉、防御/团练副使、太史局丞/直长/灵台郎/保章正、翰林医愈/医证/医诊/医候、守阙主事/令史/书令史；军衔：从义/秉义郎；文散官：承奉/承务郎。
正九品：职事官：殿头宣品、郊社/籍田/太官令、国子太学正/录、武学谕、律学正、太医局丞、挈壶正、京畿县尉、诸州别驾/长史/司马、枢密院守阙书令；军衔：忠训/忠翊/成忠/保义郎；文散官：儒林/登仕郎。
从九品：职事官：黄门内品、诸州县尉、城砦/马监主簿、诸州司士/文学/助教、翰林医学；武散官：承节/承信郎；文散官：文林/将仕郎。
因为经济文化发达，农业和工商业都很繁荣，物质非常丰富，因此，宋帝国文武官员的待遇都非常优厚，皇帝的享受更是极尽奢华，比如宋金和议之后的宋高宗。
宋武官品阶普遍不高，正七品的武官就可以算是中级军官了，可享受优厚的俸禄和待遇。
宋军的编制：五人为一伍，指挥官为伍长；五伍为一押，指挥官为押正；二押为一队，指挥官为队将；两队为一部，指挥官为部将；五部为一营，指挥官为正副将；五营为一军，指挥官为正副统制、正副统领；若干军为一个大军，指挥官为正副都统制。营是作战的基本单位，步军一营为五百人，马军一营为四百人。
大军，即方面军。
这是北宋军队的编制，南宋军队有一些改变，北宋军队总人数比南宋军队总人数多，但是南宋军队的各个单位的人数比北宋军队的各个单位人数多，比如，岳家军作为一路大军，正式称号为神武后军，总人数达十万，韩世忠军，也是一路大军，正式称号为神武左军，其人数也达到八万。
宋军的高级军衔和中高级军衔，包括，太尉、殿前都指挥使、节度使、殿前副都指挥使、承宣使、亲军马步军都指挥使、亲军马步军副都指挥使、观察使、殿前都虞候、防御使、团练使，等等，这些都是表示军官级别的，而非具体的军官职务，宋军军官按照级别领取俸禄。此外，文官有时也有军衔，只是表示级别而已，包括节度、团练等副使，如苏轼被贬为黄州团练副使。宋的军人地位低，文官挂军衔，是一种贬斥。
宋军军衔，等级很多，最高为正二品的太尉，最低为无品的进勇副尉，共六十级。
说过了军衔，再说说军职。
战略层面的军职，也可以说是武官中的职事官，包括四个层级：1、最高为枢密使，相当于国防部部长；2、第二层为宣抚使，区域内负责政治军事的长官，相当于后世的湖广总督、两江总督等等；3、第三层为招讨使，进行远征的总司令；4、第四层为安抚使、制置使、经略使，这些职事官本身无品级，其品级由其所任阶官的级别决定，级别高者为大使，如安抚大使、制置大使等等。安抚使，负责一路（相当于后世的省）的军事工作，并且也负责民事工作，制置使，路的军事长官，有时由安抚使兼任，经略使则相当于后世的战区司令。
接下来是战术层面的军职，即，作战军队中的军职，包括三大类：1、将校：包括，都统制、副都统制、统制、副统制、统领、副统领、正将、副将、准备将、部将、队将，等等，队将为最低一级军官；2、节级：包括虞候、承局和押正；3、长行：包括效用和军兵。
结合岳飞的具体事例来看宋军的军职和军衔，可以更清楚一些，军职上，岳飞投军，从士兵做起，以抗金战功，一路升到统领、统制，一直升到一路方面军的都统制，成为大帅，又升任宣抚使，成为封疆大吏，最后又升至枢密副使，相当于国防部副部长。
从军衔上看，岳飞的升迁历程是：进义副尉（无品）——承信郎——成忠郎——秉义郎——修武郎（正八品）——武翼郎——武义郎——武功郎——武经大夫（从七品）——武略大夫——武德大夫——武功大夫——亲卫大夫（从五品）——中卫大夫——承宣使（正四品）——节度使（从二品）——两镇节度使——太尉（正二品），太尉是最高军衔，然后，突破最高军衔，继续升迁到级别更高的阶官：开府仪同三司（从一品）——少保（正一品）。
从爵位上说，岳飞封爵鄂国公，南宋中期，彻底平反后，爵位升级为鄂王，阶官升级为太师。
复杂的文官、军官体系，稳定的薪水收入，优厚的待遇，自由宽松的社会环境，又一次说明了，宋帝国是当时世界上文明程度最高、经济最为繁荣发达的国家，如果不是意外地被野蛮的蒙古人打断了发展进程，很自然地，中华势必一直走在世界各国的前列。蒙古吞并当时比它更落后的俄罗斯只用了一年时间，而南宋抗击蒙古则长达半个世纪，由此可见中华文明的力量。宋有些像现在的欧洲，军事力量不是最强的，但是也有相当的战斗力，生活上非常富足优越，农业和工商业发达，社会环境宽松自由。不过，宋长期冗官、冗兵，财政负担过重，长时间面临严重的经济危机，北宋王安石改革失败，未能从根本上解决问题，南宋则偏安一隅，面对强敌入侵，经济生产遭到严重破坏，财政困难日益严重，实力遭到很大削弱，这是导致宋人最终不敌金人、蒙古人的重要原因。