不知从何年代起，大凡练武学艺之人大多爱起早，这种良好的健身习惯一直延续到今天。当年的狄兆龙自从五十年代初进入溧城镇联合诊所（县中医院前身），就保持着这早起早睡的习惯，也就是说，他从学艺开始，到1950年他跟随谢长庆在长富亭办联合诊所直至1976年退休，最后云游全国带徒传艺，每天凌晨就开始练功，风雨无阻，从不间断。据说他的表哥彭袭明和他一样，清晨起床，必练一番武功，这位中国当代著名溧阳籍画家90多岁双眼失明时，还在床上发功练拳。

自然，每天保持练武必然带来强身健体。1958年，已经50岁的狄兆龙参加了江苏省运动会，获剑术第一名。一位年纪这么大的老医生竟然在单项比赛中获此殊荣，引起了省体委领导的高度重视，破例让他参加第二年的全运会。1959年9月，经过近一年的准备，狄兆龙随江苏省体育代表团在团长管文蔚率领下，来到了北京。这是他第一次参加这么大的体育盛会，他看到了主席台上就座的毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、宋庆龄、董必武、贺龙等党和国家领导人。这是建国以后的首届全国运动会，而且放在建国十周年的日子里召开，意义非凡。在全部36个比赛大项中，他参加了武术中的剑术比赛，经过一系列搏杀和奋战，荣获剑术组第二名。

1970年初，在“我们也有两只手，不在城里吃闲饭”的宣传下，身处文革漩涡中的狄兆龙一家子被下放到沙河公社（现在的天目湖），开始了艰苦的劳动改造——修补地球。两位60多岁的老人拖着孩子下乡种田，无疑是一种考验，更是一种折磨。陷入生活困境的兆龙从不气馁，从来没种过田的他慢慢的学会了农活，与当地的贫下中农打成一片，还把自己的两个女儿嫁给了当地的农民。在溧阳公园养花的师兄王永昌经常写信给他，鼓励他，让他战胜困难，渡过难关。那时，虽然王永昌的两个女儿也下放农村，但他还是从每月低薄的工资中抽出几元接济兆龙。

兆龙每次从乡下来城，总要到师兄王永昌那里坐坐，聊聊天。其实，这两位老人最担心的还是他们的武术及八卦掌的继承问题，非常担忧宝贵的武术遗产在他们这代消失。经过多次商讨，两人决定带徒。狄兆龙经过精心挑选，把熟悉脾气个性且对武术爱好、并在城里工作的朋友中授八卦掌。他两还进行了分工，狄在城里时由狄全部授教，狄回乡下时，由王加以辅导。

狄兆龙开始带徒弟，其眼光和要求是非常高的，宁愿少带几个，力求高、精、尖。当时社会极左思潮厉害，不允许拜师。据业内人士回忆，狄兆龙带的第一位徒弟应该是史国庆，第二位徒弟是夏文彬。限于当年的形势和环境，两个人都没有搞拜师仪式和设拜师宴。而且当年狄兆龙和王永昌两人对自己是史式八卦掌的嫡传，一直保密，从不外露，故无人知晓。

狄兆龙1959年参加首届全运会时在天T安门前的留影