鉴别古钱首先需要把握的是古钱的时代特征和个体差异,主要包含内容有币材、币形及币文等几个方面。通常来讲,我们鉴定的主要对象是以铜质的钱币。铜可以分为青铜、黄铜、红铜、白铜等。铜色与铸造工艺由于时间、地点及条件的不同而不同,对于先秦刀、布币主要看其币体的厚薄、浇口的位置。大多数币体极薄,刀币的浇口在环上,布币的浇口是在首端,刀、布的浇口和边缘通常保留有浇铸时挤出范外的凸体,由于没有经过铿磨而保持自然状态。而有些伪造品的边缘则非常光滑,一看就会知道是假的。此外,大部分刀、布币的币文笔画都是一刀刻成的,不加修饰;而伪造品上的文字一般都是刻意模仿的,经过反复地描画,线条比较粗。有些出土的刀、布币被氧化的程度很严重,币体上的文字已经十分模糊。而那些刀、布币文字笔画呆滞而又特别清晰的,十之八九都是伪品。战国时期,刀、布币中也有一些造品笔画比较浑圆的,可能不是刀刻的。

鉴别古钱还需要掌握一些与钱市相关的知识,包括钱币学、货币史、考古学、金石学以及文物方面的基本知识。其中鉴定钱市的基础是钱币学,钱币学中对各个时代钱币的版别、形制、质地等特征都有较详细的论述,这对各朝代的钱币历史、特征及类别有了详尽的了解,自然对鉴定古钱具有重大意义。比如南宋末年的"景定元宝”和“咸淳元宝”只有宋体小平及折二数种版别,假如发现重玉、通宝或真他书体的这种钱币,就可以断定为伪品。另外还应该具备一定的文化修养,尤其是古汉语基础,这是阅读古代文献资料和考古文物成果所需的基本功，否则就无法使用古钱文献著述。

最后,鉴定钱币还应该有一定的艺术修养,要具有书法鉴赏能力。因为钱文也代表了一代书风,因此对书法知识的了解与鉴赏就显得颇为重要。例如瘦金体的钱文不会出现在宋徽宗之前,此外各个不同时期的钱文风格也各有不同。一般来讲,伪钱的文字不如真钱的流畅。但"通行泉货” 、“永隆通宝”等真钱的文子也有较生硬的。伪造的这类古钱上的文字常常比真钱上的文字更加好看、端正。有书法修养的人,就很容易识别钱文的书体是否与所在时代相符,更能一下就看出钱文是一笔所书还是拼凑而成的。