年终奖在我国很早就有。东 汉时期,一到腊月,皇帝就开始给 文武百官发年终奖。《汉官仪》中记 载“腊赐”一项为:大将军、三公各 钱20万(相当于黄金20斤。汉代 规定,一斤黄金等于一万铜钱。如 《汉书》卷二四《食货志》下说:“黄 金一斤,值钱万。”以下同。——编 者注)、牛肉200斤、粳米200斛。 特进、侯15万,卿10万,校尉5 万,尚书3万,侍中、将军、大夫各 2万,千石、六百石官员各7000 钱,虎贵郎、羽林郎3000钱。据说 当时三公和大将军的月薪只有 17500钱,领这一回年终奖,相当 于一年的工资了。

宋代官员的俸禄包括正俸 (钱)、禄粟(米)、职钱、公用钱、职 田、茶汤钱、给卷(差旅费)、厨料 薪炭等许多令人眼花缭乱的名 目,工资虽然很高,年终奖却很 少。每年冬至,皇帝给高级官员们发年终奖,宰相、枢密使以及曾经 封王的大臣,每人只有五只羊、五 石面、两石米、两坛子黄酒而已。 清朝皇帝年底多用荷包赏赐 大臣。《啸亭续录》载:乾嘉时期 “岁暮时诸王公大臣皆有赐予;御 前大臣皆赐‘岁岁平安’荷包”。这 赏赐的荷包里究竟会装着多少钱 呢?岁末皇帝赐给蒙古亲王的那c 对大荷包里,一般装有各色玉石八宝一份;小荷包四对,内装金银 八宝各一份;又小荷包一个,内装 金银钱四枚,金银锞四枚,这也算 是挺丰厚的“年终奖”了。

年终奖从哪里来?创收方式 也各不相同。在我国古代,高级官 员的年终奖由朝廷发放,小官和 小吏的年终奖则需要他们自己想 办法创收。 秦汉魏晋时期,公文写在竹 简上,公文传达过程中,用口袋把公文装起来,再糊上胶泥,盖上公 章。另一个部门收到这个口袋,剥 掉胶泥,把公文倒出来,装公文的 这个口袋就成了废品。那时候装 竹简的口袋有皮质的,有丝织的，也有麻布的，都能卖钱。攒的口袋多了，到年底运到市场上卖掉，本部门的年终奖就有了。

唐宋年间有一段时间允许县衙门向民间放高利贷。高利贷的本金，有朝廷拨付的“本钱”和“公用钱”,也有官员们自己凑的集资款。获得的利润,国家财 政抽小头,地方留大头,大部分利息都存进了小金库,其中一些钱 用到岁尾发年货、发红包。 明清时期官员的俸禄很低, 京官的年终奖金不是朝廷发,而 是来自地方官员。当时地方官员来钱渠道多,而京官比较穷困 些。地方官员为获取信息和得到 京官的照应,每当冬日来临,往往 以给京官购置取暖木炭为名,向 六部司官孝敬钱财,此谓“炭敬”。 有诗为证:“瑞雪逍遥下九重,行 衙吏部挂彩灯。频叩朱门献暖炉 玉做火塘熔炭红。

实际上,炭敬就是春节过节费,在地方上叫节敬。炭敬是“馈 岁”(新年礼物)的意思,所以地方 官员赠送所附的信里一般不直接 说数目,而以梅花诗八韵、十韵或 数十韵来代替,如果是四十两银子就说是“四十贤人”,三百两就 说“毛诗一部”,显得很儒雅。有人送贝勒载涛一千两银子,信封上 写的是“千佛名经”四个字,可是 这个花花公子连这个意思都不 懂,还拿给别人看,后来拆开来, 才发现里面是一千两的银票。