众所周知，抗战时期有个英勇无畏、把鬼子带进八路军伏击圈的少年英雄，名叫王二小。但鲜为人知的是，同样是抗战时期，江苏淮安也出现过一位于王二小有相似事迹的少年，却蒙受了数十年的不白冤。他年仅15岁就为抗日壮烈牺牲，直到45年后才被正式追认为革命烈士。
1943年，日军入侵淮安城，并在各地建起了土圩子，妄图长期据守。当地人民自发成立了一支自抗日农民自卫武装，在共产党员程德庆的领导下开抗对敌斗争。
5月9日，一位民兵送来一个十四五岁的小男孩，向程德庆报告说:“我们抓到一个日伪探子，请你批准杀掉他！”
程德庆一看，那个小男孩衣衫槛褛，瘦骨嶙峋，缩在墙角瑟瑟发抖，目光中充满恐惧。
凭借多年的革命斗争经验，程德庆认为他不像是个敌探，马上叫人给他松了绑，并和蔼地问道:“你为啥要给日伪军打听消息呢？”
小男孩委屈地说:“是他们硬逼我来的。”
程德庆经过询问得知，这个小男孩是泾口圩子里边的人，大名叫王元甲，才15岁，乳名二网子。母亲去世后，大哥年前无缘无故地遭了日本鬼子的一顿毒打，气不过参加了新四军。体弱的父亲养活不了他们两个兄弟，就让他到一家磨坊里当小伙计。
狡猾的日伪军为了探得我方消息，而他们自己的据点不仅自身难保，群众也向他们封锁消息，他们就天天轮换着把据点里的群众派出坪子。
那天伪保长派到王元甲老板的差，老板就硬让他家这个小伙计顶替。
王元甲年纪小，不懂事，走到东作一带后，就真的向值勤放哨的民兵打听“新四军最近来没来东作”的消息。民兵们思想单纯，就把他当日伪探子捉了起来，还差一点杀掉。
经这么一说，程德庆从开始怀疑转为同情了。老程一边让他吃饭，一边告诉他，日本鬼子是外国人，跑到我们中国筑碉堡、造好子，杀人、放火，你哥哥也凭白无故地挨了一顿打。这些都是任何一个有骨气，有良知的中国人所绝对不能忍受的……王元甲听着听着，两眼涌出了难过的泪水。
饭还未吃完，他就用恳求的目光说:“程先生，我不想回去了，你带我去参加新四军吧！我想和大哥一样参加你们的革命！”
如果不是看王元甲的身体太瘦小，程德庆一定会满足他的要求。现在他只好安慰他说，你年纪小，参军后，每天要背枪，背米袋，还要行军打仗，你哪行？等你长大了才可以参加新四军。不过只要热爱祖国，仇恨日寇，你留在据点里照样可以做我们的革命工作。
王元甲高兴地问:“那……你让我做什么事呢？”
当时正好程德庆手中有淮宝支队政治处印发的1943年红五月《告伪军同胞书》和《告敌占区人民书》两种红绿传单，便问他:“在圩子里贴标语，你敢吗？”
“敢！”王元甲好像是位已经投身革命的战士，挺着胸回答很干脆。
“鬼子、二皇（伪军）知道了要杀你头的！”
“我不怕！”
程德庆一边悄悄交待王元甲要严守秘密，一边将标语裹好揣到他衣服里边的腋下。
王元甲接受了这项特殊任务后，便沿着张公堆的抗日堑壕往北走。他的一双手还不时从路旁田边扯上几把青草，假扮成是刚从地里干活回来的样子。到傅庄时，一条水沟拦住了他的去路。人小水深，他便脱下衣服淌水过河。就在他把标语往两只鞋里揣时，一个在附近耕地的伪保丁发现了那闪光的红色，从此种下祸根。
半夜过后，据点里死一样的寂静。王元甲一觉醒来，揣上标语，带上晚上早就准备好的浆糊，仗着据点里路熟，悄无声息，很快就把二十多张红红绿绿的标语贴上了墙，然后回到他的磨坊里睡觉了。真是做到了神不知，鬼不觉。
第二天，日伪军一见圩子里贴上许多新四军的标语，顿时吓破了胆。老百姓们则个个喜形于色，在暗地里奔走相告:“新四军真是神兵天将！白天在石桥头打死打伤那么多鬼子和二皇，晚上又进了泾口圩子。连伪军大队部门上都贴上了共产党的标语！”
日伪军却如临大敌，急忙关上圩子四门，调兵遣将，挨家逐户进行搜查。稍有嫌疑的就绳捆索缚，鞭抽棒打。
三天内，被抓到张家祠堂里吊打的竟有30多人。结果一无所获。敌人做梦也想不到干这件惊天动地大事的竟是一个十多岁的毛孩子。
但是敌人没有死心。以凶狠残暴闻名的伪军头目张雁抵在鬼子小队长的严令下，把乡、保丁以上的走狗全部集中起来，限令他们查清所有在5月9日进出坪子人的来龙去脉。
那个伪保丁吓破了胆，连忙跪在地上，把他见到王元甲手中抓着红红绿绿东西涉水过河的事说了出来。
张雁抵和鬼子小队长得知他们抓到的“要犯”竟是个小小毛孩子，气得两眼都红了。他们对王元甲连夜吊打折磨。王元甲忍着剧痛，问什么都回答“不知道”。
日伪军们的花招用尽了都无济于事，最后伸出了血腥的手，在5月13日那天，将王元甲枪杀在赵舍南头的草地上。
这件事过去之后三十年后，在那个史无前例的年代却变了味。在一些人口中，王元甲不但不是革命烈士，而且受到许多不公正的非议。
当时担任地方干部的程德庆得知后，又急又气，寝食难安。此时，他已是唯一能证明王元甲是为革命工作牺牲的人，于是他到处奔走，做了大量工作。
直到1988年，才由江苏省民政厅正式行文，追认王元甲为革命烈士。这时，距这位小英雄牺牲已经整整45年了。