在唐朝所有的22位皇帝中，唐宣宗李忱无疑是最具传奇色彩的一个。从年幼到成年，李忱一直被视为“智障人士”，放眼整个长安城，似乎人们都这么认为。然而，让所有人做梦都未能想到，这个看起来木讷的人登上皇位后，仿佛变了一个人一样，他爆发了前所未有的手段、智慧和魄力，成为了一代强势帝王。

李忱坐上皇位前，究竟经历了什么？李忱是唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟，如此高贵的身份，他竟然“装疯卖傻”到了即位的前一刻。之所以这样，李忱内心也是无可奈何。

李忱虽然是唐宪宗的儿子，也被封为光王，可他的母亲郑氏却是一位身份卑微的宫女。这样的出身，似乎注定了李忱悲惨的童年。《旧唐书》也记载了这一点，“外晦而内朗，严重寡言，视瞻特异。幼时宫中以为不慧。”

李忱十几岁时，患了一场重病，突然一个异相出现了，“遇重疾沈缀，忽有光辉烛身，蹶然而兴，正身拱揖，如对臣僚。”

如果从表象来看，似乎注定了李忱成为一个悲剧皇子，可历史偏偏把他推向了皇帝的位置上。会昌六年四月，唐武宗李炎病危。由于唐武宗的儿子年幼，又没有立储君，泱泱大帝国没有了皇帝，朝野上下人心惶惶。

就在这个朝野谣言四起的微妙时刻，李忱回到了长安，在这之前唐武宗留下遗诏，“遗诏立为皇太叔，权勾当军国政事”。虽然李忱成为了皇太叔，并不意味着他一定成为皇帝。

与此同时，太监仇公武、马元贽等人认为李忱容易控制，于是争相拥戴李忱登基。会昌六年三月二十一年，唐武宗病死，李忱称帝，“及监国之日，哀毁满容，接待群僚，决断庶务，人方见其隐德焉。”

李忱终于熬出头了，就在太监们暗自惊喜时，让他们瞠目结舌的现象出现了。《资治通鉴》对此有着清晰的记载，“宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠受民物，故大王之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。”

唐宣宗是唐朝历史上唯一一位以皇太叔身份即位的皇帝，也是一位比较有作为的帝王。追求长生不老成为古代皇帝所有人内心深处的最高追求，唐宣宗也未能走出这一怪圈。大中十三年（859年）八月，唐宣宗因长期服用丹药中毒病死，终年50岁。

参考资料：《资治通鉴》、《旧唐书》