根据史料上的记载,明朝正式迁都北京,发生在永乐十九年。然而在永乐五年,明成祖的徐皇后去世后,朱棣就派了一些风水术士去北京地区选择风水宝地,准备修建陵寝。那么,明成祖为何在那个时候就决定在北京修建陵墓了呢?

明成祖朱棣十分重视建陵。在经过众人严密的勘探后,他决定在今天的北京市昌平区康家庄楼子营附近建陵。这里青山环抱,绿水长流,植被茂盛,土深地厚。北面有“龙脉”奔腾而来,还有三峰并峙;山前一马平川,明堂开阔;左边有蟒山围绕,右边盘踞着虎峪。长陵被包围在层层的叠嶂中,呈“风水理论”中的“山川大聚”之势。

永乐八年九月,朱棣亲自到天寿山视察山陵工程的进度和质量,以后又多次驾临。永乐十一年(1413年),玄宫竣工,从南京迎皇后徐氏的棺木北上,择吉入葬,并为陵墓命名为“长陵”。永乐十四年,长陵祾恩殿建成。直至宣德德二年,朱棣死后三年,长陵工程才大体完工,历时18年之久。朱棣在北京建造皇陵主要有两个原因。

首先是政治方面的原因。

朱棣发动政变一一也就是历史上著名的“靖难之役”,抢了侄子的皇位。建文帝在宫内的大火中不知所踪,这让朱棣心里很不放心。他登基后一直派人寻找朱允炆的下落,同时制造“王午殉难”,大杀支持朱允炆的朝臣。这种杀戮不得人心,对朱棣的统治造成威胁。

北京是朱棣经营了很多年的根据地,也是龙兴之地,而且朱棣自登基之初便计划迁都北京。因此,朱棣将皇陵建在北京是顺理成章的事。

其次是出于战略方面的考虑。

明朝初年,蒙古的残余势力逃到北漠,成为明朝北方的一个长期威胁,而南京鞭长莫及,难以控制北方的局势。北方不稳必震动中原,搞不好还会重蹈宋朝覆辙。所以朱棣迁都北京和在北京选陵址,是极具战略意图的举措。

事实上,定陵北京这一措施对明朝疆域的巩固确实起到了非常重要的作用。明正统十四年,发生了“土木堡之变”。当日时的皇帝英宗被俘,国本动摇,人心涣散。有人建议迁都南京,反对者以老祖宗定陵寝于北京的目的是“示子孙以不拔之计也”“若去,陵寝将谁与守?”的言论进行反驳,这才暂时保住了大明的江山。明末皇帝朱由检本可以南迁,做半壁江山的帝王,但是他誓死守护北京城。由此可知北京作为京城的概念已深入人心,朱棣的决策影响由此可见一斑。

明长陵位于北京市昌平县境内,处在天寿山主峰南麓,距北京故宫50公里。它是明朝第三位皇帝朱棣和皇后徐氏的合葬陵寝,后来相继即位的12个皇帝在其左右建陵。于是,这里被称为十三陵,占地面积40平方公里。

明成祖朱棣决定在北京修建陵寝后,立刻开始选址动工。长陵历时长久,用料考究,施工精细,工程浩浩繁,不仅成为了十三陵中规模最宏伟的陵寝,而且历经了六百年的沧桑后仍金碧辉煌。它是原建筑保护最完整的一座帝王陵墓,也是全国第一批重点文物保护单位陵区。