天下大势，分久必合，合久必分。南北朝时期仅仅持续约169年时间，便先后经历了刘宋、南齐、南梁、南陈、北魏、东魏、西魏、北齐和北周九个国家。南北朝也可以称得上是我国古代历史上，最分裂的一段时期。

南陈皇帝陈霸先便生活在了这样的时代。他和朱元璋等平民皇帝一样，年少时期，家境贫寒，但是自幼好学，关心国家和政治局势，希望能依靠自己的努力结束乱世。长久的坚持学习，为他日后的成功打下了坚实的基础。

南朝梁末期受到了东魏的进攻，此时梁国国力衰弱，情况十分危急，只能寄望于萧岗拯救国家于危难，然而他却选择坐山观虎斗，眼睁睁的看着国家灭亡。

良禽择木而栖，陈霸先发现跟着这样的人根本成不了大事，便来到萧绎帐下效力。随后，萧绎派遣其和王僧辩一起征战打败了自己的兄弟和侄子，并在剿灭了叛贼之后，在众人的劝进之下，登基加冕，史称梁元帝。

然而好景不长，梁元帝萧绎刚登上皇位才两年时间，便兵败被杀。死后下旨，命二人拥护自己的儿子萧方智为王。但是野心膨胀的王僧辩领兵发动叛乱，投靠北齐，并拥护受到北齐摆布的萧渊明为王。

一场大战在所难免，但是王僧辩并不是陈霸先的对手，很快就被杀死了。杀掉王僧辩后，陈霸先重新拥立萧方智为王，随后，又击退北齐，打败萧勃和王琳等对手。

此时，陈霸先已独掌大权，萧方智实际成了一个傀儡皇帝，为了活命，便将皇位禅让于陈霸先。登基后，陈霸先改国号为陈。

仅过两年，陈霸先便因病去世。死后，他的墓穴遭到了王僧辩后人的极大报复，不但挖开了墓葬，还砸碎了棺材，除了这些，陈霸先的尸体也被火烧掉，火化后又将骨灰倒入河里，参与此事的众人，还一人喝掉了一碗掺了骨灰的河水。