道是太初之本，保持淡漠和恬静，不受外界干扰，不改变自己志向，清心寡欲，以纯真和朴素来保养精神，自然使道存于己身而无需依靠他物。如不能坚守自己的本性，保持自然无为，为满足嗜好去强求，尽情放纵自己，执迷其中而不返，智慧就会向一旁流溢。人一旦被欲望所诱惑，就会迷失自己的本性。

扰乱人的天性

孔子想把书保藏到西边的周王室去。

子路出主意说：“我听说周王室管理文典的史官老聃，已经引退回到家乡隐居，先生想要藏书，不妨暂且经过他家问问意见。”

孔子说：“好。”

孔子前往拜见老聃，老聃对孔子的要求不予承诺，孔子于是翻检众多经书反复加以解释。

老聃中途打断了孔子的解释，说：“你说得太冗繁，希望能够听到有关这些书的内容大要。”

孔子说：“要旨就在于仁义。”

老聃说：“请问，仁义是人的本性吗？”

孔子说：“是的。君子如果不仁就不能成其名声，如果不义就不能立身社会。仁义的确是人的本性，离开了仁义又能干些什么呢？”

老聃说：“再请问，什么叫做仁义？”

孔子说：“中正而且和乐外物，兼爱而且没有偏私，这就是仁义的实情。”

老聃说：“噫！你后面所说的这许多话几乎都是浮华虚伪的言辞！兼爱天下，这不是太迂腐了吗？对人无私，其实正是希望获得更多的人对自己的爱。先生你是想让天下的人都不失去养育自身的条件吗？那么，天地原本就有自己的运动规律，日月原本就存在光亮，星辰原本就有各自的序列，禽兽原本就有各自的群体，树木原本就直立于地面。先生你还是仿依自然的状态行事，顺着规律去进取，这就是极好的了。又何必如此急切地标榜仁义，这岂不就象是打着鼓去寻找逃亡的人，鼓声越大跑得越远吗？噫！先生扰乱了人的本性啊！”

人要服从尊重自然，不去做有违于自然的事。然而人必须坚守自己的本性，不被外界所改变。我们只要做到清心寡欲，守住“道”，对外界无所求，就不会受制于外界力量。