历史上杀功臣的皇帝很多，有功而不能善终的臣子比比皆是，或许这就是宿命的怪圈。开国皇帝杀功臣是再正常不过的事，乱世中的帝王冷血处置功劳过大、危及皇权的臣子更是多如牛毛。如秦国白起、赵国李牧、西汉初韩信、明初李善长等，这些都是代表人物。君主杀他们一是受民众爱戴得军心、二是危及统治。大臣想不想造反不重要，重要的是他们有能力造反，就像建立大宋的赵匡胤。但历史中总有一些特例，功劳很大，皇帝却很放心。

诸葛亮

蜀汉人口不过三国十分之一，在诸葛亮时期基本是压着北魏在打。深得蜀汉两任君主刘备刘禅信任，诸葛亮主政的时期的四川是最威风的——中原政权以防守的姿态应对蜀地割据政权。诸葛亮躬耕南阳，刘备三顾茅庐请他出山，一篇《隆中对》将天下形式未来发展说的明明白白。刘备当时依附刘表，在荆州数年老之将至而功业未建，诸葛亮给他规划蓝图，《隆中对》对未来规划全成真了。要是没有诸葛亮，刘备可能成为刘表一辈子的客将，或转而投靠孙权，终老一生。

赤壁之战、夺荆州，取益州，六次北伐，以最差的资源打出最好的结果。联孙吴抗曹魏，割据天下，强势为蜀汉续命。蜀汉内政井然有序，军事上多次北伐取得很大的胜利。诸葛亮对蜀汉之功可谓泼天，刘备临死前还明言刘禅不行可取而代之。不过刘备怎么可能希望自己儿子被人篡位，说这番话是认定诸葛亮不可能做这种事。诸葛亮军事、内政完爆同时期的司马懿曹真，还深得君主信任。最重要是得善终，生前死后刘禅对其都极其尊敬，

郭子仪

中国历史上唯一一个建功立业的武状元，武则天时期的武举第一名。安史之乱是郭子仪命运的转折点，传奇的一生拉开序幕。郭子仪深入河北，重创安史叛军，以一己之力稳定天下大势，又不费吹灰之力就收复了河东。在监军太监胡乱指挥，造成唐军重大损失后，郭子仪还是收复洛阳、长安两京。吐蕃与回纥联手入侵时，郭子仪再度领兵出征，单骑入回纥大营促使退兵，吐蕃大惧，也一同退兵了，后联合回纥大破吐蕃十万军队。郭子仪虽有着再造大唐之功，但也知进退，最后得善终。

先后受封代国公和汾阳郡王，被尊为“尚父”，进位太尉、中书令，八十五岁高龄去世后追封太师。

张良

张良投奔刘邦后，为其出谋划策，帮助刘邦在楚汉争霸中取得最终胜利。刘邦入关中时，采取张良建议轻取南阳，清除后患。献计智取峣关，避免刘邦死磕，损失力量。刘邦进取咸阳后，张良做他的思想工作建议他退出秦宫，还军灞上。但刘邦入关后兵封函谷关，企图称王惹怒项羽，最后还是张良利用项伯化险为夷。建议刘邦分封六国贵族和齐王韩信共同抗衡项羽，从此奠定楚汉争霸胜利。最后强烈建议建都关中，立西汉两百余年基业。刘邦赞扬他：运筹策帷帐之中，决胜于千里之外。

刘邦建立汉朝后，便托辞多病，闭门不出。刘邦令张良自择齐国三万户为食邑，张良辞让，只要与刘邦相遇的留地为封地，留侯称呼来于此。关于张良的晚年，史书记载甚少，不过明确地说了他学黄老之术求仙问道。传言他的陵墓只是衣冠冢，人早已羽化登仙而去了。