在春秋时期的晋国历史上，有一段历史是“骊姬之乱”，这段历史与其他诸侯国的历史都有着本质上的相似，都是“夺嫡之争”这个在诸侯国中已经重复了很多次的政治斗争。这段历史最终以骊姬达到目的而结束，但是之后又引起了更多的连锁反应。在这一连串的连锁反应之后，晋文公姬重耳才得以重回晋国，继而开拓了五霸之一的晋文公时代。在这过程中，太子申生的拥护者里克、丕郑父等为了重耳弑杀了两位晋国君主，之后也没能善了，而同为执行人之一的屠岸夷却活了下来，地位还不低，这是为什么？

里克、丕郑父等在奚齐继位之后就想拥立姬重耳为晋国国君，所以不惜代价刺杀了骊姬的儿子奚齐还有后来的继任者卓子，为的就是重耳能够回到晋国掌控局势，然而事与愿违，姬重耳没答应里克的要求，立即回到晋国，里克等人没办法，才将晋献公的第三个儿子夷吾推到了晋国君主的位置上。夷吾一开始就不放心里克、丕郑父，这也应该是每一个君王都担心的事情，里克等人能够为了重耳弑杀两任晋国君主，那么如果哪一天不是很满意夷吾的执政，也可能将夷吾再次推翻，所以夷吾一登上宝座就想着怎么削弱里克的权力，将这个权臣限制住，甚至消灭掉。最后在党羽吕省和郤芮的运作下，将里克、丕郑父等一系太子申生的旧臣全部斩首，然而却将屠岸夷留了下来。

屠岸夷是个武人，在历史上的名气不如他的孙辈屠岸贾名气大，但是在晋惠公夷吾诛杀里克等人的过程中，却唯独没有杀屠岸夷，按照当时的情况来看，屠岸夷应该是必死无疑的，却又神奇的活了下来，一系列的机缘巧合最终成就了屠岸夷。

在与里克等人一同诛杀奚齐、卓子的时候，屠岸夷还是一个不怎么知名的小人物，顶多就是一顶尖的武士，权力没有，旁支力量也不够，所以在晋惠公继位之后，屠岸夷的威胁本来就不是很大，而晋惠公担心的是里克等权臣，这些权臣是悬在晋惠公头上的利剑，随时都有可能再次推翻晋惠公，晋惠公欲除之而后快。里克自杀后，丕郑父等人又跳入了郤芮、吕省精心编制的圈套，为的还是消除这些权臣对于晋惠公的威胁，而屠岸夷的角色已经发生了转变，从以前与里克弑君变成了现在里克一党的致命威胁。丕郑父等人密谋推翻晋惠公迎立姬重耳，拉上了以前的旧人屠岸夷，而可惜的是，屠岸夷当了叛徒，将丕郑父等人送上了刑场。屠岸夷也在郤芮、吕省等人保举下，再次成为了晋惠公的有功之臣，加官进爵不说，还受到晋惠公的重用。

如果站在其他诸侯国君主的角度考虑问题，那么屠岸夷存在着几大罪状：一、弑君，还是两任晋国君主；二、叛徒，与丕郑父等人密谋还背叛之。有此两点，至少说明屠岸夷是反复之人，除了屠岸夷武人的身份，其他的没多少品质可言，属于君主们立即需要清除了的一类人，而屠岸夷就幸运的躲过了这些威胁，活了下来。最后在秦晋之战中，力竭被杀，算是最好的结局了。