公元前656年春天,诸侯霸主齐桓公率领齐、鲁、宋、陈、卫、郑等诸侯联军大举伐楚,楚国受到严重威胁。楚成王派使者前去交涉。使者对齐桓公说:您住在距我们大老远的北方,我们住在距您大老远的南边,咱们井水不犯河水,八杆子打不着,就是你们齐国的牛马发了情,公的母的互相追逐,有爱情做动力,也跑不到我们楚国来。(成语风马牛不相及就是从这儿来的)没想到你们比牛马跑得还快,请问你们的动力是什么?目的又是什么?齐国的管仲也不甘示弱,立马宣布楚国的罪状:
图片来自网络罪状一:你们按照规定应该交纳给周王室的青茅这些年可都没有交了,你们这叫不从王命,难道想反了不成?(呵呵,楚国确实有不臣之心,仗着山高皇帝远,已经僭越称王了,也就是说已经与周王平起平坐了,还供奉什么劳什子青茅?)其二,当年周昭王到你们楚国巡视,再也没有回来,估计是被你们楚国给谋害了(这事儿也有点靠谱,据说昭王是坐了楚人用胶粘的船,船到江心,胶开裂了,船散了架,昭王落到水里淹死了),这可是弑君重罪,十恶不赦!就凭这两条打你楚国,你们有什么话说?楚国使者说:我当是什么大不了的事儿,原来是这两件事。这第一件事吗,跑那么大老远的路,就送几捆青茅,犯得上吗?如果周王室需要,好说好说,照常供应。这第二件事呢?说我们谋害周昭王,纯粹是诬陷吗!请你们到昭王当年出事的河边打听打听,这事儿与我们楚国有什么关系?如果找到了我们楚国政府谋害昭王的证据,我们认打认罚,怎么着都行,如果找不到证据,那就是血口喷人!好一个楚国使者,把第一件罪状应承了下来,这几年没有供奉周王室青茅,这是明摆着的事儿,赖也赖不掉。答应继续供奉,对楚国没什么影响,齐国再拿这事儿来寻衅,门都没有。
第二件事虽然是历史旧账,300多年前的事了,但也坚决不能承认。这齐国就是拿这事来唬人的,他们没有什么证据,也找不到什么证据。楚国人也不是被吓唬大的,干脆不认账,其奈我何!管仲这小子虽然凶巴巴的,但他没证据,第二条罪状也就不复存在了,齐国人也就不能拿它当作进攻楚国的理由了。管仲真真假假,连蒙带吓,楚使者见招拆招,从容应对,可谓精彩纷呈。这一回合,楚使者不光丝毫不落下风,还使齐桓公陷入了两难的境地:好不容易想出来的楚国两条罪状都已失效,再进攻已经没有什么正当的理由了。退兵吧,兴师动众,大张旗鼓地来打楚国,就这么灰溜溜地回去了,不光说损耗的粮草没有着落,也丢不起这个人哪!
桓公决定不退反进,给楚国施加压力。 双方从春天僵持到夏天,楚成王受不了了,诸侯联军数万大军兵临城下,让他寝食难安。他决定派资深外交官屈完(注意:不是屈原啊)去找敌方谈谈。
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屈完来到联军的驻扎地召陵,齐侯举行了“隆重热烈”的欢迎仪式。诸侯联军阵容严整、器仗鲜明,威风凛凛,气势逼人。齐侯与屈完同坐一辆战车检阅联军。(哪里是什么检阅,分明是示威)齐侯对身旁的屈完说:“寡人率大军来到贵国,是为了加强我们老一代革命家开创的友好关系!咱们化干戈为玉帛,共同友好,怎么样?”(哪有率数万大军来加强友好关系的,搞联合军演吗?齐侯大言不惭,也不怕大风折了舌头)屈完知道,齐侯给自己来了个下马威,意在逼迫楚国就范。他心里冷笑,脸上却堆出笑容:“好啊好啊,感谢您表达的友好愿望,感谢您保全了我们楚国,也保全了我们国君,这也正是我们国君的愿望。”齐侯一脸的懵逼,心想:屈完,你小子傻呀,我这数万大军压境,难道他们都是吃素的,你不把他们给喂饱了,谈什么友好。齐侯想到这里,立马收起笑容,变得声色俱厉:“屈完,你小子给我听好了!凭我们这班虎狼之师打仗,谁能抵抗得了!凭我们这班虎狼之师攻城,那座城池不被踏成齑粉!”屈完心想:呵呵,好你个齐侯!小孩子的脸说变就变啊。你变,老子也不含糊。于是收起笑容,脸色端庄而严肃:“您如果用恩德来安抚诸侯,哪个不服从你(楚国也可考虑做你的小弟)。您如果来愣的,非要动用武力,我们楚国还就偏不认这个邪!楚国以方城山为城墙,汉水做护城河,表里山河,你们人数虽然众多,恐怕也没有用武之地。你们真的打进来,就会陷在我们人民战争的汪洋大海之中。最后,鹿死谁手,还不好说呢?”好个外交官屈完!这番话真是不卑不亢,绵里藏针,刚柔相济,无懈可击。既对齐侯的侵略行径进行了严正抗议,又为了避免生灵涂炭,做出了适当妥协;既直面楚国面临的危险,又指出了楚国地理人和等有利条件,表示出了敌人胆敢侵略,就与敌人血战到底的决心。齐侯这个老狐狸对屈完也不得不竖起大拇指,由衷地赞叹:厉害了!楚国的外交一哥。乖乖地与楚国签订了和平协议。两个回合的外交争锋,楚国大获全胜。