张东荪，这个在上个世纪中国政治、文化界声名赫赫的人物，当代人已然忘却乃至陌生了。

张东荪（1886年12月9日－1973年6月2日），原名万田，字东荪，曾用笔名“圣心”，晚年自号“独宜老人”。浙江杭县（今杭州市）人。曾为研究系、中国国家社会党、中国民主社会党领袖之一，曾任中国民主同盟中央常委、秘书长。

少年张东荪所处的时代是一个西方思潮如万斛泉涌的时代，一个敏感的年轻人很难不受其“蛊惑”，加之慈禧太后暮年施行新政，鼓励学生放洋，走出国门看世界便成为一个不满现状心忧天下的人必然选择。张东荪也不例外，他于1904年获得官派留学资格，到日本东京帝国大学哲学系学习。

1911年，张东荪从日本回国，按照清政府的有关规定，和其他留学生一起，在太和殿面见皇帝，进行殿试，被清政府授予格致科进士。1911年10月，武昌起义爆发。这时身居北京的张东荪正热心撰写政论性文章，闻讯后立即买舟南下，参加了孙中山的临时政府，担任内务部秘书。1912年，南北议和，孙中山将临时大总统让给了袁世凯，临时政府随之北迁，张东荪却没有参加政府，选择了另一条道路：办报，议政。

1948年底，国共决战胜负已成定局，驻守北平的傅作义与中共就北平的和平解放问题进行谈判，由于双方开出的条件相差太远，谈判一度陷入僵局。为打破僵局，中共找到张东荪，希望这样一位有影响的民主人士参与谈判，能够发挥缓冲、调停的作用。

张东荪不辱使命，他在和傅作义会晤的过程中帮助傅将军下定了和平解放北京城的决心。毛泽东事后在颐和园一次会议上当着许多人的面，树起大拇指说，北平和平解放，“这是张先生的功劳！”张东荪后来也认为，使千年古都免遭刀兵战火，这是他一生中所做的最得意的一件事情。

1950年朝鲜战争爆发在即，张东荪认为“一边倒”的外交方针不符合中国利益，他想利用自己以前曾作为“国共调人”的资格以及与司徒雷登的关系，私下调解中美关系，贸然和一个名叫王志奇，自称有美国背景的人建立关系。张东荪要王给美国国务院传话：“打起仗来千万不要打中国，留着中国，且看将来。”，又将可有“合作希望”的政协民主人士名单和当时尚属于国家机密的“《国家预算》”交给王。后来王志奇被捕，交代了与张的关系。张东荪辩解说，他是出于让中国避遭第三次世界大战之灾，才进行他的所谓“个人外交”，他拒不承认“叛国”和“美国特务”的罪名，只是就无意泄露国家机密，自请处分。

据说，1972年2月，中美两国发表标志着打开建交之门的《上海公报》，躺在病床上的张东荪听到这个消息，说了四个字“还是我对”。至死，他心里都不承认自己当年“叛国”。