中华文化昌盛，文学繁荣，几千年的创作与传承、开拓与研究，沉淀和沉积的精粹和精魄，荣耀了华夏文明，并源源不断发祥中。
譬如四大名著之一的《红楼梦》，就有红学专家前仆后继地发掘其精神内涵和文化实质，加以探索发现，旨在突破纵深，钩沉人文核心，引索出草蛇灰线的各种链条，揭开更多的“红学”秘密。
这种文化探佚主要以作品为主。另一类则是专注人物精神形象的捕捉和延展，放大可见镜面，折射人物内在品格。有研究者说，民间有诸多传说的苏小妹，便属于后者。
她所具象的人物，其实就是苏轼在老百姓心中的影子投射。因为，从有关史料记载的苏氏家谱中，尚未有有力证据证明苏小妹真实存在过。
到底历史上有没有苏小妹这个人物，现在下结论也尚早。但是，苏轼有一位姐姐名八娘，这是有根有据的。他在《乳母任氏墓志铭》中有道：赵郡苏轼子瞻之乳母任氏，名采莲，眉之眉山人。父遂，母李氏。事先夫人三十有五年，工巧勤俭，至老不衰。乳亡姊八娘与轼，养视轼之子迈、迨、过，皆有恩劳。
撰写墓志铭，苏轼一生有的放矢，鲜有落笔。然而，为乳母任氏立碑撰文，苏轼流露的情感是恭敬的、浓烈的、哀思的、感恩的，怀了无限追忆的。
他说任氏不但服侍母亲程氏有三十五年，从姊八娘始，到自己，以及自己的子女们，任氏都有抚养恩情，一直不离不弃陪伴苏家人。从铭文中，感受到了苏轼视乳母任氏采莲为亲人的挚热情感，同时，亦捕捉到了一些重要讯息，那就是苏轼有一位名八娘的姊姊，这位姊姊虽早亡，但是他们曾一起生活过。
至于有没有苏小妹这位妹妹，苏轼只字未提。
试想，如果苏轼真有这么一位妹妹，乳母必然亦是照看过的。不过，再仔细斟酌，不是也没有提到任氏带过苏辙吗？于是，关于历史上苏小妹是否真实存在过的命题又回到原点了。
历史卷册上的各种碎片聚焦，大致能印证的是：苏洵和程氏共有过六个孩子，轼和辙成活，长子景先和两个女儿早夭折，有女八娘嫁到程氏后家后亡故。
而苏洵一直认为八娘的早逝与程家不爱护有关联，怨恨于此，让本来亲上加亲的两家人最终老死不相往来，这种积怨可怜了程氏，左右难圆，各种不是，因而有人猜测，程氏过早去世或与此也有些关系吧。
有研究者说，在苏轼的人生故事里，如果没有苏小妹的衬托与渲染，怎能影印出一位风趣、幽默、直率、豁达、乐观的东坡先生呢？
这小妹魅力何在，何以有她，苏轼的形象更加栩栩如生，何以有她，苏轼的形象更是出神入化，关于她的传说到底有多传奇，不妨了解几个有趣故事，或能从中体悟到一二了。
传说之一：苏小妹智斗苏东坡
不管是文学中、还是戏台上，以及银屏上的苏小妹都是聪颖智慧、文采斐然、胆识过人的奇女子。她不但熟读子史经书，而且口才卓著，一张小嘴从不饶了哥哥苏轼。于是，斗嘴打趣，便成了兄妹俩增进感情、丰富生活的乐子。据说，有一次，苏轼看到苏小妹从闺房中出来，无意间看见妹妹额头突出，眼眶深陷，乌黑黑的眼珠子滴溜溜的特别有神，见此，苏轼兴致即来，诗兴大发，笑吟吟张口便道：
未出堂前三五步，额头先到画堂前。
几回拭泪深难到，留得汪汪两道泉。
苏小妹长相的“缺点”，苏轼寥寥二十八个字就概括完全了。说小妹额头前突，人未到门口，前额倒是先碰到了。眼睛凹深，如果流泪，根本无法擦拭，只能在眼眶中打转，形成两道“泉水”。
女孩子最怕别人说自己的弱点，特别是不美丽的地方，何况这是公开的“挑衅”。苏小妹打心底不高兴，但是她并不声张，也不急着反击，先看看哥哥鞋子，再看看哥哥脸庞，然后眼光落到了哥哥的衣裳上，计上心来，笑着说：
一丛哀草出唇间，须发连鬓耳杏然；
口角儿回无觅处，忽闻毛里有声传。
不修边幅、随性狂矣的苏轼，终于被妹妹抓了一个正着。络腮胡子乱糟糟的蓬松松的枝桠在脸上，用四川方言便是“胡子八叉”的。虽然也说道了哥哥，小妹仍然不觉得不够解气，于是又生一计，随即再道：
天平地阔路三千，遥望双眉云汉间；
去年一滴相思泪，至今流不到腮边。
这一描摹，苏轼的长相隐约可见了。原来，他的额头扁凹如“平川”，面相开阔有“三千里”，眉毛遥对如隔云相望，脸长的去年一滴情人泪今年还没有流到腮边，诗中调侃的苏轼异于常人，五官搭配极不协调，长相奇特很不和谐，这一招损其面目不好看，小妹诗作手法确是活灵活现，精彩十分。
只听得苏轼“哈哈！哈哈哈……”大笑几声，苏小妹扯扯衣角“嘿嘿”也乐开了花。这兄妹俩，不抵对对方到“不投降不罢休”啊。
古代男女授受不亲，兄妹间亦是要守礼数的。
苏家兄妹如此自由打趣、百无禁忌，看来，故事不单是要表达他们的感情深厚，更想说明俩人的长相特点，特别是苏轼的形象特征。当然，若再深度挖掘，或许，苏家的家庭气氛和家庭环境，以及教育环境，还有“家规家教”等情况就一目了然了，这不是一个“遵循礼数、循规蹈矩”的家庭。
故事以这两首诗歌为圆点，赋予了苏家人平等、开放、自由的诸多想象。而在另一个故事中，得到了再次体现和印证。
说苏轼有个妹妹叫苏小妹，聪明绝世无双，后来婚配秦观。俩人大婚时，苏小妹出诗、对考学新郎官，答不上来就不能入洞房。
这秦观是谁？历史上人称秦少游，宋代著名词人，“苏门四学士”之一，与苏轼亦师亦友，文学成就相当高，诗文留存颇丰。
苏小妹想难倒这么一位大才子，不是为难了自己吗？
非也。正是如此，这一出戏才从古演到今，长盛不衰。
据说，第一、二题目，秦观都顺利地接上了，到了第三题“闭门推出窗前月”作对时，秦观好长时间都对不出来，正急得抓耳牢骚时，只闻水缸一声闷响，水花一阵溅起来。秦观顿悟一笑，连忙挥笔写下了“投石冲开水底天”，随即，一声“吱呀”，新房门开了，里间烛红摇曳，佳人盖头更艳丽。
其实，历史上的秦观与苏轼相遇时，轼已经四十三岁，观二十有九，早有婚约，夫人名徐文美。苏小妹与秦观的爱情故事，真是一个美丽的传说，宛若一道虹彩，曾炫丽、缤纷、耀眼、灿烂过宋代的天空。而其故事的编排与演绎，恰好体现了苏轼在交游中的另一面，坦诚、交心、懂得。
关于苏小妹与佛印禅师对仗交手的，亦不乏看点。苏轼也是其中角色之一。
一日，苏轼与佛印一起参禅念佛。两人对坐，苏东坡心血来潮，问禅师：“你看我现在禅坐的姿势像什么？”
禅师曰：“像一尊佛。”
回答正中苏轼下怀，他好不得意。禅师反问道：“那你看我的坐姿又像什么呢？”
苏轼毫不思索回答道：“一堆牛粪！”禅师不言，只微微一笑。
苏轼回家后，得意地告诉了苏小妹今日“打败”禅师的好消息，不料小妹听后，非常鄙夷地对哥哥道：“哥啊，今天你输得老惨呢！”
心中有佛的人，看谁谁都是佛主。反之，你眼中看见的什么，便是你心中的体悟的具象。苏轼看佛印是牛粪，他心底一团牛粪包围着，不洁不净，何来佛性。
民间说苏小妹，必与苏轼不分。
道苏小妹，定有苏轼在场。是苏小妹渲染了苏轼的性格和气度，还是苏轼活泼了一位可爱、调皮、乐观、活泼的苏小妹。
苏小妹是苏八娘曾经的影子，或者说她就是苏轼影子的化身，扎根在了世世代代老百姓的心中，一个平凡化了的在我们身边的苏轼，他置身于熙熙攘攘的人群中，从来与现实、社会、生活不曾分开。
△文 / 江晓英