1988年3月13日，四川省石棉县初中学生赖宁，为了扑灭山火，不顾个人安危，在烈火中奋战四五个小时，献出了宝贵的生命，牺牲时年仅14岁。

1989年5月，共青团中央、国家教委授予赖宁“英雄少年”的光荣称号，号召全国少先队员向赖宁学习。同年11月，赖宁被四川省人民政府授予“革命烈士”称号。

1989年，赖宁当选为首届全国十佳少先队员，并名列第一，全国少工委在全国开展了学赖宁，学‘十佳’，争做优秀少先队员的活动。

什么事情，只要努力，不怕其难，定能尝到成功之甘甜。——赖宁

进入二十一世纪后，随着社会对未成年人保护意识的增强，赖宁的画像纷纷从各个学校撤了下来。

2009年9月14日，赖宁被评为100位新中国成立以来感动中国人物之一。