公元前53年,当时的罗马帝国的执政官克拉苏,纠集7个军团、约4.5万人的兵力,发动向东方侵略战争,后在战争中其第一军团首领、克拉苏的长子普布利乌斯率领6000余众去向不明。
公元前36年,西汉西域都护甘延寿和副校尉陈汤,带领4万多名将士于伐郅见到了一支奇特的军队。土城外有重木城”拱卫,其“步兵百余人,夹门鱼鳞阵,讲习用兵”。而这种构筑“重木城”防御工事和用圆形盾牌连成鱼鳞形状的防御阵式,只有古罗马军队采用。
史学家们据此推理,这支奇特的军队,就是卡尔莱战役中突围失踪17年的罗马军队的残部。 西汉王朝军队在这次郅支战役中大捷。《汉书》上说,陈汤率领的汉军攻克“重木城”,以“生虏百四十五人,降虏千余人”而告胜。
学者们依据这一重要史料拨开历史迷雾,理清了那支古罗马军队残部的踪迹。即普布利乌斯率领的大军。汉元帝为此下诏将他们安置在番禾县南的照面山下(今永昌县),并置县骊罢。直到公元592年。
罗马军队战斗方式很奇特,他们手持一人高的巨型大盾牌,1000人组成正方形队列,用盾牌把队伍包裹得严严实实、密不透风。然后喊着口号迈着统一步调往前走。
敌人远的话,就把手中的长矛扔出去,也不管刺没刺到人,先来个威慑。敌人近了,就把长矛一横,往敌人身上刺,再近了,就把长矛和盾牌全扔掉,拔出短刀,来个肉搏。”
在欧洲,这个战术帮助罗马军团获得了大片土地,敌人看着一个个用盾牌组成的刀枪不入的“大乌龟”,就先举手投降,但在以骑兵为主的中国,这个阵容给自己帮了倒忙。
陈汤的重骑兵速度快,看到这个缓慢移动喊着号子的“大乌龟”,便把它团团包围,从四面进攻,乌龟阵的一个重大缺陷除了移动慢,更重要的是处于乌龟阵中间地带的士兵看不到外面,视线不好,结果被这样一吓唬,里面自己人先践踏上了,“乌龟”当场散架。
1000人的队伍只剩下100多人又给汉朝当了俘虏。被汉朝俘虏后,仅剩100多人的罗马士兵发现自己再也没仗打了,整个中亚地区一片太平,汉朝给了他们土地,也就是今天的甘肃折来寨,收缴了他们的大盾牌,让他们去务农。
这些罗马军团后裔最后一次参加战斗并被记录在史书中是在《三国志》上,马超带领着当时改名为“西凉兵”的罗马士兵后裔,与老谋深算的曹操展开了战斗,这一次,乌龟阵获得了成功,刚一交战就击败了曹操。至此,罗马军团终于在经过几百年后,扬眉吐气了一次。