龙泉宝剑是中国古代兵器的代表，中国著名的传统工艺美术品之一。因产于浙江省龙泉县而得名。龙泉生产的剑“精美绝伦，斩铜如泥”，称为龙泉宝剑。

“君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉。”这是唐代郭震在《古剑篇》中对龙泉宝剑的描述。诗仙李白则作有“宁知草间人，腰下有龙泉”描述龙泉剑深受人喜爱。在这里，龙泉成了“宝剑”的代称。

相传，距今已有二千六百多年历史的龙泉剑，其创始人欧冶子是春秋末期、战国初期越国人。史载他为越王铸了湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙五剑，是中国古代铸剑鼻祖。

春秋后期，吴越两国相继崛起，争霸于南方。两国均处于水网交错、丛林遍野的水乡，难于车战，步兵和水军遂成为吴越军队的主要兵种，剑成了军队的常规武器。所以，吴越两国都特别重视剑的生产，其铸剑技术也远远超过中原各国。

《越绝书》被誉为“地方志鼻祖”，记录了春秋战国时期吴越一带的汉民族政治、经济、军事等，其中便有“楚王见剑”的记载。楚王命欧冶子铸造宝剑，欧冶子遍寻江南，终于在今浙江省龙泉市一带找到铸造利剑必需的铁英、寒泉和亮石，在龙泉铸剑三枚，曰龙渊、泰阿、工布。自此，龙泉宝剑名闻天下。唐朝时因避高祖李渊讳，把“渊”字改成“泉”字，简称“龙泉剑 ”。

据《龙泉县志》记载，在清代就先后开设有郑义生剑铺、廖太和剑铺、千字号剑铺和万字号剑铺，均以剑刃锋利、剑质上乘而著称。至清末民国初，在龙泉县城沿溪北岸一条街，设有千字号、万字号、壬字号（沈广隆）、金字号、永字号、禾字号、周国贵等7家剑铺。其中千字号、万字号和沈广隆，被称为龙泉宝剑3大家。民国十九年（1930）龙泉剑铺又增加到11家，“当时龙泉县每年剑二千把，年总产值八千元左右，行销于温州、杭州、上海等地。”

十年磨一剑，千锤百炼。这是铸剑的过程，也是做人的道理。 龙泉宝剑以“坚韧锋利、刚柔并寓、寒光逼人、纹饰巧致”的特点成为“中华第一剑”。而手工锻制一把龙泉宝剑，要耗时数月之久，经过炼、锻、铲、锉、刻花、嵌铜、冷锻、淬火、磨光等28道工序。在长期的发展中，经过历代铸匠精益求精的钻研，龙泉宝剑在产品的质量上形成了坚韧锋利、刚柔相济、寒光逼人、纹饰巧致四大传统特色。

龙泉宝剑在古代大都无鞘。后来，用当地特产的花梨木制作剑鞘及剑柄。这种花梨木，质地坚韧，纹理秀美，古色古香。再饰以银、铜，更使龙泉宝剑锦上添花。

随着时代的发展进步，龙泉宝剑已经从遥远的冷兵器时代，跨越至艺术品的殿堂中。传承龙泉宝剑的非遗文化，首先要做到的是对传统工艺继承。作为非物质文化遗产，龙泉宝剑锻造技术的关键难点，就是恢复失传的百炼钢冶炼技术。由于历史原因，以“千锤百炼”著称的龙泉剑，曾经一度失去“百炼钢”的工艺。

古法铸剑师胡小军也坦言，传统的铸剑工艺也面临传承困难的问题。“铸剑的周期一般很长，而且非常苦、非常累，很多年轻人对这项工艺也不感兴趣，我们古法铸剑的技艺也面临后继乏人的问题。”

在他看来，铸剑在冷兵器时代属于当时的“高科技工艺”，“代表了当时一个国家最高的科技水平”。但面对铸剑工艺的发展现状，胡小军表示，自己非常担忧。“可能20年、30年后，这样的古法铸剑技艺很难传承下去。”