太监，古代又叫做宦官，这是一种封建社会的丑陋产物，早在先秦时期，便有了太监的记载，《诗经》、《周礼》、《礼记》等都有相关记载，他们一般都侍奉在皇帝左右，成为皇帝贴身使唤的人，是封建社会的一种象征。

从明朝的宦官干政过后，到清朝时期，太监的地位已经相当低了，他们往往要面临着身体与精神上的双重折磨，他们身体所受的折磨与他们净身时的经历有关，也因此造成了他们身体上的异味。

太监净身过程中最重要的一步就是插羽毛，因为在净身过后为了防止伤口在愈合过程中形成堵塞，因此在3天之内不能喝水，于3天后将羽毛拨出，若有水喷出，那就表示净身成功，反之则失败，净身失败的人因为排泄不通，等待他们的只有死亡。但就算保住了命，那也会留下后遗症，就是会导致失禁，这就是太监身上有味的主要原因。

太监由于生理的缺陷，很多都患上了“淋尿”的毛病，如厕时尿频，尿急，尿痛是常有的时，而且年龄越大，这些尿不尽的毛病越多，所以腰间的毛巾，应该是相当于孩童尿不湿的作用了，不用不行，说来也挺可怜的。

而且太监身体构造异于常人，而且在宫中地位又底下，见到皇帝要下跪，见到皇后要下跪，见到嫔妃娘娘要下跪，见到皇太后也要下跪，总之太监们平均每天下跪数次不低于30次，比较在后宫干活，走来走去总会遇见的。所以太监身上佩戴一块厚布，主要用来护膝之用，走到哪里都有可能行跪拜之礼。