卧冰求鲤是古老的民间传说故事。最早出自干宝的《搜神记》，讲述晋人王祥冬天为继母在冰上捕鱼的事情，被后世奉为孝道经典故事。

晋朝的王祥，早年丧母，继母朱氏并不养他，常在其父面前数说王祥的是非。他因而失去父亲之疼爱，总是让他打扫牛棚。父母生病，他忙着照顾父母，连衣带都来不及解。

一年冬天，继母朱氏生病想吃鲤鱼，但因天寒河水冰冻，无法捕捉，王祥便赤身卧于冰上，忽然间冰化开，从裂缝处跃出两条鲤鱼，王祥喜极，持归供奉继母。继母又想吃烤黄雀，但是黄雀很难抓，在王祥担心之时，忽然有数十只黄雀飞进他捕鸟的网中，他大喜，旋即又用来供奉继母。

他的举动，在十里乡村传为佳话。人们都称赞王祥是人间少有的孝子。有诗颂曰: 继母人间有，王祥天下无；至今河水上，留得卧冰模。

卧冰解衣不惧寒，冰化鱼跃供母前。

求鲤成双德报怨，鲤载孝圣遨世间。

中国自古以来就倡导“以孝治天下”、“百善孝为先”，在传统的儒家思想里，孝道是做人十分重要的准则。其中卧冰求鲤故事中的主人王祥被列为二十四孝子之一，这个传递孝顺父母观念的小故事，也得以流传上千年。

在中华传统礼教中，王祥对待后母非常的孝顺，这无论在那方面来说都是一件难能可贵的事情，父母给予了我们生命，养育我们长大，孝顺父母、供养双亲是十分重要的，但是在文明高度发达的二十一世纪，单纯为了体现孝心而至身体健康甚至生命安全于不顾，罔顾父母给予的生命，其实说到底也是一种不孝。