宁古塔是一个城名，是一个清朝时期的关外流放罪犯场所。这里环境恶劣，气候异常，寸草不生，既不是塔，而为何又称为“塔”呢?相传，清皇族的远祖兄弟6个，曾居住于此。满语谓为“宁古”，个为塔，古称“宁古塔”。

把罪犯流放到宁古塔，一是惩恶与扬善，让犯了罪的人背井离乡受尽磨难，到关外去自首、自思、自悔，接受风沙洗涤;二是为清皇族的老家“增砖添瓦”。清朝时，那就是宁古塔是满族的发源地，是清皇族的老家。罪犯来到这里不仅要开荒种地，修桥筑路，改变清皇族老家的面貌，而且还要忍饥挨饿，为当地官员、满人当牛做马，沦为家奴，以显示祖上的荣耀。

清朝灭亡了，这些罪犯基本都留在那里娶妻生子，生息在那块土地上了。宣统元年(1909)，绥芬厅升为府，迁驻三岔口，1910年此地改置宁安府。1913年改为县。今为黑龙江省宁安县治所在地。