什么是八股文?

八股文，是明清科举专试所采用的种专门文体。

又叫制艺、制义、胜艺、时文(相对于古文而言)、八比文等。

八股文滥觞于北宋。

王安石变法，认为唐代以诗赋取士，浮华不切实用，于提并多科为进士科，一律改试经义，文体并无规格，不一定要求对仗排偶， 但有的考生不自觉地运用排比笔法，写成与八股文类似的文章。

元代科举考试，基本沿袭宋代。

到了明朝，统治者已经不满足于统治经济、政治、军事，连人们的思想也婴加以严格控制。

于是明代洪武元年(1368)， 诏开科举，对制度、文体都有了明确要求。

成化年间，经王鏊、谢迁、章懋等人提倡，八股文更为兴盛，并逐渐形成比较严格的程式。

此后，一直沿用下来，直到戊戌变法后，才随着科举考试的停止而废除。.

八股文由破题、承题、起讲、人手、起股、中股、后股、束股八部分组成。破题是用两句话将题目的意义破开。承题是承接破题的意义而说明之。

起讲为议论的开始，首一字用“意谓”、“若日”、“以为”、“且夫”、“尝思”等开端。

“人手”为起讲后入手之处。起股、中股、后股、束股才是正式议论，以中股为全篇重心。

在这四股中，每股又都有两股排比对偶的文字，合共八股，故名八股文。

题目主要摘自四书、五经，所论内容主要据宋朱熹《四书章句集注》。

其体制是要“代圣贤立言”，全文一定要效仿哪位圣贤的口气来说，并要符合朝廷的意旨，且以朱子所注《四书》为准绳，不得自由发挥、越雷池一步。

一篇八股文的字数也有要求，清顺治时定为五百五十字，康熙时增为六百五十字，后又改为七百字。